Приро́дные фосфа́ты, класс минералов – солей ортофосфорной кислоты (H₃PO₄). Многие из них – двойные или смешанные соли. Известно около 500 минеральных видов. Наиболее распространённый – апатит. Обычно природные фосфаты содержат катионы Ca²⁺, Mg²⁺, Na⁺, Al³⁺, Fe²⁺, Mn³⁺. В зонах окисления рудных месторождений часто присутствуют фосфаты Cu, Zn, Pb, Bi, уранил-ионов. Разнообразны фосфаты редкоземельных элементов (РЗЭ). В составе некоторых природных фосфатов – добавочные анионы (F^–, Cl^–, O^2–, [AsO₄]^3–, [SiO₄]^3–, [СO₂] ^2– и др.), группа OH^–, вода.

Характерные формы нахождения и свойства. Происхождение

Образуют зернистые агрегаты, землистые массы, оолиты, конкреции, минеральные корочки, кристаллы и их срастания и др. Свойства природных фосфатов сильно варьируют. Окраска самая разнообразная – от бесцветной до интенсивной (жёлтая, зелёная, синяя и др.). Многим минералам этого класса свойственна люминесценция. Твёрдость по шкале Мооса изменяется от 1 до 6,5; плотность 1,7–6,8 г/см³. Природные фосфаты обычно встречаются в качестве акцессорных минералов в магматических породах, наблюдаются в виде крупных кристаллов в различных пегматитах, а также карбонатитах, скарнах. Разнообразные по составу природные фосфаты распространены среди гипергенных образований.

Практическое значение

Среди природных фосфатов большое значение имеют минералы группы апатита, являющиеся компонентами апатитовых руд, связанных со щелочными магматическими породами и карбонатитами, а также фосфоритов – осадочных образований. Апатитовые руды и фосфориты – основной источник фосфорных удобрений, соединений фосфора. Промышленную ценность представляют также монацит, ксенотим, накапливающиеся в россыпях и добывающиеся как источник Y, Th, лантаноидов.

Таблитчатый кристалл монацита коричневого цвета. Размер образца 1,5 см. Амбатофотсикебай, Анцирабе (Мадагаскар). Фото: Наталья Пекова.Таблитчатый кристалл монацита коричневого цвета. Размер образца 1,5 см. Амбатофотсикебай, Анцирабе (Мадагаскар). Фото: Наталья Пекова.

Некоторые минералы класса природных фосфатов используются как ювелирно-поделочные камни, в том числе бирюза, варисцит, псевдомалахит, лазулит, амблигонит, бразилианит.