Монаци́т (от греч. μονάζω – уединяться, обособляться, т. к. обычно встречается в виде обособленных зёрен), общее название группы минералов класса фосфатов, REE(PO₄). Содержит 66–70 % REE₂O₃ (REE – редкоземельные элементы; в монаците – Ce, La, Y, Nd, Gd, Sm), часты примеси Th и U. Группа включает монацит-(Ce), монацит-(La), монацит-(Nd), монацит-(Sm), монацит-(Gd). Наиболее распространён монацит-(Ce). Минералы кристаллизуются в моноклинной сингонии.

Местом первой находки монацита считаются Ильменские горы (Южный Урал, Россия), где он был обнаружен и изучен в 1-й половине 19 в.

Формы нахождения. Свойства

Кристаллы уплощённые (до таблитчатых), часто сдвойникованы, а также короткопризматические, изометричные. Образует зёрна и вкрапления в породе, редко – зернистые агрегаты. Цвет коричневый, медово-жёлтый, иногда зеленоватый; полупрозрачный (до непрозрачного). Блеск жирный, на плоскостях раскола – стеклянный. Твёрдость по шкале Мооса 5–5,5; плотность 4,8–5,5 г/см³. Спайность в одном направлении совершенная (поперёк кристаллов), в другом – несовершенная; хрупкий. Радиоактивный за счёт примеси Th и U.

Распространение. Происхождение

Монацит встречается в магматических горных породах (акцессорный минерал гранитоидов и щелочных пород), пегматитах, грейзенах, высокотемпературных гидротермальных жилах, редкоземельных прожилково-метасоматических месторождениях, карбонатитах, фенитах, альбититах и др. Вместе с монацитом часто находятся циркон, ксенотим, касситерит, апатит, вольфрамит, магнетит. Устойчив к выветриванию, в поверхностных условиях накапливается в россыпях, образует т. н. монацитовые пески. B современных морских осадках и аллювиальных россыпях (золотых и оловянных) имеет отчасти аутигенное происхождение.

Практическое значение

Один из источников получения лёгких лантаноидов, тория, иттрия. Главный промышленный тип месторождений монацита – современные прибрежно-морские россыпи, тянущиеся на сотни километров вдоль берегов Индийского, Атлантического и Тихого океанов; древние погребённые россыпи (в США – месторождения Болд и Бигхорн, штат Вайоминг; Палмер, штат Мичиган) и грейзеновые месторождения (Фанрейнсдорп, ЮАР). Хорошо образованные кристаллы – ценный коллекционный материал, известны в пегматитах Мадагаскара, Бразилии, Урала (Россия) и др.