«League of Legends», многопользовательская видеоигра в жанре MOBA. Разработана и издана компанией Riot Games в 2009 г. Выпускалась исключительно на PC (ПК, персональные компьютеры). Игровой процесс основан на командных боях в онлайн-режиме. Проект является одним из самых популярных представителей жанра, ежедневно насчитывающим более 8 млн активных пользователей (Lee. 2019).

«League of Legends» была анонсирована в октябре 2008 г., бета-тестирование началось в апреле 2009 г. После запуска бета-версии игрокам было доступно 20 игровых персонажей-чемпионов, компании-издателю удалось удвоить их количество перед финальным запуском проекта на территории Северной Америки в октябре 2009 г. (Park. 2009). По состоянию на 2021 г. пользователям доступно более 150 героев.

В игре отсутствует сюжет, однако проект обладает многочисленными описаниями лора (англ. lore) – историей вселенной игры и населяющих её персонажей. Согласно изначальной концепции, соревнования в мире «League of Legends» появились для того, чтобы остановить постоянные кровопролитные войны между народами. Избранные герои сражались на арене, выступая от лица государств, благодаря чему разрешение конфликтов стало иметь более мирный характер. Так, до 2014 г. игроки выступали в качестве политических лидеров или «Призывателей» (англ. Summoners), командующих чемпионами, которые сражались на «Полях справедливости». Например, одной из таких арен для решения конфликтов было «Ущелье призывателей» (англ. Summoner’s Rift). Однако Riot Games приняла решение об изменении концепции игрового мира, поэтому информация о «Призывателях» и войнах была убрана из описаний. На место кратких заметок о чемпионах пришли мини-истории, рассказывающие об их происхождении, а «Поля Справедливости» стали планетой под названием «Рунтерра» (Gilliam. 2018).

Изначально полное название игры было заявлено как «League of Legends: Clash of Fates», однако перед релизом Riot Games отказались от подзаголовка. После выхода проект получает регулярные обновления, называемые патчами (англ. patch). Вносимые изменения зачастую направлены на перерасчёт внутриигровых показателей персонажей и предметов. В 2014 г. Riot Games стандартизировали частоту исправлений, внося их в игру примерно раз в 2–3 недели. Также выпускаются крупные обновления, затрагивающие модели и способности чемпионов или меняющие внешний вид карты, на которой происходят сражения. Кроме того, время от времени активируются события, связанные как с реально существующими праздниками, так и с углублением истории игрового мира (Kollar).

«League of Legends» распространяется по системе free-to-play, то есть игра полностью бесплатна для пользователей. Однако игроки могут приобрести внутриигровые баллы Riot Points (RP) за реальную валюту. Очки RP расходуются на косметические настройки, например, непосредственно на образы чемпионов или на капсулы и сундуки, из которых можно получить случайный внешний вид, «скин» (англ. skin, «кожа»), персонажа (Gylfason. 2016). При этом получить ящик со «скином» можно и бесплатно, выполняя задания или принимая участие в игровых событиях. Такая система появилась в 2016 г. (Blakely).

Первая музыкальная кампания Riot Games состоялась в 2014 г. с появлением виртуальной хэви-металл группы Pentakill, продвигавшей одноимённую линию образов игровых персонажей. Саундтреки были написаны в основном музыкальной командой Riot Games; в проекте также участвовал барабанщик группы Mötley Crüe Томми Ли и Дэнни Лонер – бывший член индастриал-группы Nine Inch Nails. Всего выпущено 3 альбома: «Smite and Ignite» в 2014 г., «Grasp of the Undying» в 2017 г. и «Lost Chapter» в 2021 г.

Следом за Pentakill появилась виртуальная поп-группа K/DA, тоже являвшаяся рекламным материалом серии «скинов». Дебютный музыкальный клип «Pop/Stars», премьера которого состоялась на чемпионате мира по «League of Legends» 2018 г., привлёк внимание широкой аудитории к игре и собрал более 470 млн просмотров на видеохостинге YouTube. В ноябре 2020 г. после двухлетнего перерыва группа выпустила мини-альбом «ALL OUT».

В 2019 г. компания-издатель продемонстрировала миру новую виртуальную хип-хоп-группу под названием True Damage. Её дебют ознаменовался музыкальным клипом «Giants» на чемпионате мира «League of Legends» 2019 г. и выходом новых образов, созданных совместно с модным домом Louis Vuitton (Park. 2019). Помимо выпуска виртуальных групп, Riot Games дополняет выход каждого нового чемпиона записью отдельного саундтрека – заглавной музыкальной темы персонажа.

Геймплей «League of Legends» состоит из боёв, проводимых между командами игроков. Карта, на которой происходят сражения, разделена на 2 зеркальные половины, в конце каждой из которых находится база противника. Всего существует 3 линии обороны: топлайнер (англ. top lane), мидер (англ. mid lane) и бот (англ. bot lane). Кроме них на карте есть лес (англ. jungle), пролегающий между линиями, и река, разделяющая поле боя пополам. Главная задача пользователей – добраться до противоположной стороны арены и разрушить «Нексус» – главный энергетический кристалл, принадлежащий оппонентам. Каждый пользователь управляет персонажем с набором уникальных способностей. В течение матча чемпионы накапливают опыт, за счёт которого повышают уровень. Набранные очки позволяют улучшить имеющиеся навыки и в целом делают персонажей смертоноснее с течением времени. Кроме опыта игроки могут зарабатывать золото, убивая врагов, монстров или разрушая оборонительные сооружения. Монеты применяются в лавке торговца для покупки предметов, увеличивающих силу чемпионов. Кроме основного режима боя, в котором союзники и соперники находятся рандомно, игроки могут создавать команды или организовывать поединки друг против друга. Также существует быстрый тип игры только с одной линией обороны – ARAM. Иногда вводятся дополнительные режимы, обычно связанные с соревнованиями или внутриигровыми событиями. Например, у игроков появляется возможность играть всей командой на одном персонаже, выбор которого осуществляется за счёт голосования.

В 2019 г. к десятилетию создания «League of Legends» компания Riot Games анонсировала выпуск нескольких сторонних проектов, связанных с миром основной игры. В 2019 г. в свет вышла игра «Teamfight Tactics», доступная на мобильных устройствах и PC. В ней пользователям необходимо собирать комбинации из различных персонажей, размещая их на ячейках игрового поля. После того, как отряд будет готов или истечёт время, отведённое на планирование, начинаются автономные сражения команд, составленных пользователями. Бои происходят в несколько этапов, сменяясь борьбой с монстрами и набором персонажей. Всего существует 3 уровня чемпионов, каждый из которых собирается при помощи комбинаций из нескольких копий героев.

В апреле 2020 г. был выпущен другой проект – «Legends of Runeterra». Он представляет собой цифровую коллекционную карточную игру, механика которой во многом схожа с «Heartstone», изданной компанией Blizzard Entertainment в 2014 г. В новом проекте Riot Games пользователям нужно собирать карты с чемпионами и выставлять их на столе против комбинаций оппонента. Каждая карточка принадлежит к определённой фракции и обладает специальными эффектами, влияющими на ход игры.

В декабре 2020 г. появилась адаптация «League of Legends» для консолей PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X/S, Nintendo Switch и мобильных устройств – «League of Legends: Wild Rift». В 2021 г. на онлайн-сервисе Steam появилось два проекта студии Riot Forge, посвящённых вселенной Рунтерры: игра в жанре RPG «Ruined King: A League of Legends Story» и музыкальный платформер «Hextech Mayhem: A League of Legends Story». В ноябре 2021 г. был анонсирован выход файтинга, имеющего рабочее название «Project L» («Project L – RiotX Arcane: Epilogue»). На 2022 г. назначен выход ещё двух игр: приключенческой игры «Song of Nunu: A League of Legends Story» и платформер «CONV/RGENCE: A League of Legends Story».

Кадр из сериала «Аркейн». Создатели Кристиан Линке, Алекс Йи. С 2021.Кадр из сериала «Аркейн». Создатели Кристиан Линке, Алекс Йи. С 2021.Кроме игр, расширяющих историю планеты Рунтерра и её обитателей, «League of Legends» обзавелась комикс-адаптациями. Так, в 2018 г. был выпущен комикс «League of Legends: Ashe – Warmother», произведённый совместно с Marvel Comics (League Comics and Marvel). В 2019 г. на прилавках появились комиксы «League of Legends: Lux» и «League of Legends: Zed». Каждый сборник рассказывал о судьбах персонажей игры и раскрывал или дополнял уже имеющуюся информацию о событиях, происходящих на Рунтерре. В ноябре 2021 г. на стриминговом сервисе Netflix зрителям стал доступен мультсериал «Аркейн» («Arcane: League of Legends», режиссёры Арно Делор, Жером Комб, Паскаль Шаррю). В нём главными героями становятся чемпионы «League of Legends», однако сюжет разворачивается за пределами «Ущелья Призывателей», затрагивая в основном предысторию игровых персонажей.