Хими́ческие войска́, специальные войска, предназначенные для химического обеспечения боевых действий войск (сил). В Вооружённых Силах РФ с августа 1992 г. – войска радиационной, химической и биологической защиты (войска PXБ защиты – РХБЗ). Входят в состав воинских формирований всех видов вооружённых сил и родов войск. В зарубежных армиях аналогичные задачи выполняют войска АВС (англ. atomic, biological, chemical), войска защиты от оружия массового поражения и др.

Химические войска появились в Первую мировую войну 1914–1918 гг., когда воюющие государства пытались освоить способы применения химического оружия. Первоначально состояли из подразделений и частей, применявших отравляющие вещества с использованием газовых баллонов и ядовито-дымных шашек. Включали также противогазовые и другие подразделения. Позднее, когда артиллерийский способ применения отравляющих веществ стал более эффективным, были созданы химические миномётные части. В германской, французской и российской армиях первые части химических войск были сформированы в 1915 г., в американской армии – в 1917 г. К середине 1916 г. в российской армии было 12 химических газовых команд (в 1917 преобразованы в химические роты и батальоны), имевших на вооружении баллоны с отравляющими веществами. До конца 1917 г. созданы 4 огнемётные батареи и несколько огнемётных команд. Кроме того, в каждой армии были созданы отряды противохимической обороны, а в 1917 г. в дивизиях и полках – противогазовые команды, на которые возлагались задачи по обучению войск противохимической защите, подготовке противогазов, их ремонту, ведению химического и метеорологического наблюдения, оповещению войск о химическом нападении.

В РККА химические войска создаются во время Гражданской войны 1917–1922 гг. Приказом РВСР от 13 ноября 1918 г. в стрелковых дивизиях и полках формируются противогазовые команды. В 1919–1920 гг. создаются первые огнемётные подразделения: отдельная огнемётная рота (при Главном военно-инженерном управлении РККА), отдельная огнемётная рота тяжёлых огнемётов на Западном фронте и огнемётная команда специального назначения на Южном фронте. Кадры военных химиков готовились в сформированной в 1918 г. учебно-инструкторской роте противогазового дела Петроградского военного округа (в 1920 вошла в состав Высшей военно-химической школы) и на Московских курсах военной газотехники (в 1920 преобразованы в Высшую военно-химическую школу).

Дальнейшее развитие химические войска получили с введением 12 октября 1920 г. Положения об организации военно-химического дела в Красной Армии. К началу 1925 г. во всех стрелковых и кавалерийских полках, а в 1927 г. в дивизиях и бригадах были сформированы химические подразделения, предназначенные для ведения химической разведки и наблюдения, дегазации оружия, военной техники, обмундирования и местности. В 1925 г. создано Военно-химическое управление РККА, ставшее центральным органом управления химическими войсками. В 1932 г. для подготовки специалистов химических войск созданы Военно-химическая академия и Военно-химическая школа (позднее училище) в г. Калинин (ныне г. Тверь). Необходимость развития химических войск в 1930-х гг. обусловливалась реальной угрозой применения в грядущей войне химического оружия. Игнорируя положения Женевского протокола 1925 г., ряд государств (Германия, Италия, Япония и др.) интенсивно проводили научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы по изысканию новых отравляющих веществ, а также разработке средств их доставки и применения. В 1935–1936 гг. Италия неоднократно использовала отравляющие вещества в войне против Эфиопии, Япония – в войне против Китая (1937–1945). В связи с этим советское правительство принимало ответные меры по укреплению химических войск. В 1939–1940 гг. были сформированы отдельные батальоны противохимической обороны (ПХО) и отдельные дегазационные батальоны центрального и окружного подчинения: в армиях, корпусах и стрелковых дивизиях – дегазационные роты, в полках – взводы ПХО и огнемётные команды. В танковых дивизиях и бригадах создавались отдельные огнемётно-химические батальоны и роты, предназначенные для огнеметания и постановки маскирующих дымовых завес. Началась подготовка к формированию отдельных огнемётных частей. В ВМФ на флотах и военно-морских базах были сформированы дивизионы ПХО и дымовой маскировки.

В Великую Отечественную войну 1941–1945 гг. в составе химических войск имелись технические бригады (для постановки дымов и маскировки крупных объектов), бригады (с конца 1943), отдельные батальоны и роты противохимической защиты (ПХЗ), отдельные огнемётные батальоны и роты, базы, склады и лаборатории, учебные подразделения и другие органы химических войск, которые непрерывно вели разведку для вскрытия подготовки противника к химическому нападению и своевременного предупреждения своих войск; участвовали в обеспечении их постоянной готовности к выполнению боевых задач в условиях возможного применения противником химического оружия; уничтожали живую силу и технику врага огнемётно-зажигательными средствами; осуществляли маскировку дымами войск и объектов тыла.

За образцовое выполнение боевых заданий командования 25 батальонов фугасных огнемётов, 17 батальонов и 13 рот ранцевых огнемётов, 18 батальонов ПХЗ были награждены орденами; 40 частей химических войск удостоены почётных наименований; 28 воинам присвоено звание Героя Советского Союза.

Принятие в послевоенное время на вооружение армий ряда зарубежных государств ядерного оружия, возможность применения ими новых высокотоксичных химических и биологических средств и связанные с этим изменения во взглядах на ведение вооружённой борьбы потребовали расширения круга задач, решаемых химическими войсками, увеличения их состава, совершенствования организационной структуры и технического оснащения. Современные химические войска в армиях большинства стран включают подразделения и части, выполняющие задачи по РХБ-разведке, дезактивации, дегазации и дезинфекции объектов вооружения, обмундирования, других материальных средств, местности и инфраструктуры (в случае необходимости). В них также входят подразделения, предназначенные для применения огнемётно-зажигательных средств и маскирующих дымов. Наиболее значительные по составу и техническому оснащению химические войска созданы в армиях США, Великобритании и ФРГ.

В Вооружённых Силах РФ войска РХБ-защиты предназначены для выполнения наиболее сложных и специфических задач защиты, требующих применения специальной техники. Состоят из частей и подразделений засечки ядерных взрывов, РХБ-разведки, дозиметрического и химического контроля, огнемётных, специальной обработки, аэрозольного противодействия и др. Оснащены автоматизированными комплексами засечки ядерных взрывов, высокопроходимыми и надёжно защищёнными машинами РХБ-разведки, аэрозольного противодействия, высокопроизводительными машинами специальной обработки и другой специальной техникой.

Большой объём работ в условиях высоких уровней радиации химическими войсками был выполнен при ликвидации последствий аварии на Чернобыльской АЭС. За проявленное при этом личное мужество несколько сотен солдат и офицеров награждены орденами и медалями, а начальнику войск генерал-полковнику В. К. Пикалову присвоено звание Героя Советского Союза. Войска РХБ-защиты постоянно развиваются и способны решать задачи в интересах как вооружённых сил, так и производственного комплекса страны.