Вели́кая депре́ссия (англ. Great Depression), термин, используемый для обозначения системного (экономического, социального, политического) кризиса в США и странах Западной Европы в 1929–1933 гг. Началась после «чёрной пятницы» – краха котировок акций на Нью-Йоркской бирже 25 октября 1929 г. В период Великой депрессии промышленное производство 32 наиболее развитых капиталистических стран сократилось в среднем почти на 38%, в том числе в США на 46%, в Германии на 41%, во Франции на 32%, в Великобритании на 24%. Объём сельскохозяйственного производства уменьшился более чем на 30%, торгового оборота – более чем на 60%. Снижение курсов акций промышленных компаний составило: в США – 87%, в Германии – 64%, во Франции – 60%, в Великобритании – 48%. Произошли массовые банкротства фирм, банков, предприятий мелкого и среднего бизнеса, фермерских хозяйств. Колоссальных размеров достигла безработица (по официальным данным, в 1933 в промышленно развитых странах насчитывалось 30 млн безработных, в том числе в США – 14 млн). Пауперизация населения привела к дегуманизации общества, росту смертности, числа самоубийств и психических заболеваний. Резко увеличилась преступность. В условиях Великой депрессии обострились социальные противоречия, широкий размах приобрели массовые движения социального протеста, потерпели крах либо в спешном порядке были реформированы существовавшие политические институты. Резко возросло влияние как леворадикальных, так и праворадикальных, националистических движений и партий, в Германии установилась нацистская диктатура. Расстройство мировых экономических связей, обострившаяся борьба за рынки сбыта и источники сырья, усиление реваншистских и «ревизионистских» тенденций в политике целого ряда стран, прежде всего Германии и Японии, подорвали версальско-вашингтонскую систему.

Великая депрессия в США: безработные мужчины обедают хлебом и супом, полученными в очереди за бесплатным питанием. Фото: Bettmann / Getty ImagesВеликая депрессия в США: безработные мужчины обедают хлебом и супом, полученными в очереди за бесплатным питанием. Фото: Bettmann / Getty Images

Для преодоления кризиса правительства ведущих стран вынуждены были расширить государственное вмешательство в экономику, используя дирижистские методы, увеличить государственные расходы на социальные нужды, а для борьбы с безработицей широко использовать практику общественных работ. Выход из кризиса в странах Запада проходил очень неравномерно (в США его обеспечил «новый курс» президента Ф. Д. Рузвельта), был замедлен рецессией 1937–1938 гг. Великая депрессия была в целом преодолена лишь с началом военно-промышленного бума в 1939 г.