Вилю́й (от якут. бүлүү – болотный), река в Азиатской части России, в Восточной Сибири; крупнейший левый приток реки Лена. Протекает главным образом в Якутии (верховья в Красноярском крае). Длина 2650 км, площадь бассейна 454 тыс. км².

Река Вилюй и её бассейн (Россия). Границы показаны по состоянию на 1 октября 2022 г.Река Вилюй и её бассейн (Россия). Границы показаны по состоянию на 1 октября 2022 г.Исток на Вилюйском плато Среднесибирского плоскогорья в 150 км выше эвенкийского посёлка Эконда. Основные притоки: Улахан-Вава, Чона (впадает в Вилюйское водохранилище), Улахан-Ботуобуя, Оччугуй-Ботуобуя (правые); Ыгыатта, Марха, Тюнг (левые).

Климат в бассейне резко континентальный, средние многолетние зимние температуры составляют –35 °С, летние – 18 °С. Среднее многолетнее годовое количество осадков 300–400 мм, выпадают преимущественно летом. Снежный покров держится с начала ноября до середины мая, мощностью в долине реки 75–90 см.

В геологическом отношении бассейн реки расположен в пределах Сибирской платформы, и только низовья – в Верхоянском краевом прогибе.

Река Вилюй весной в районе села Верхневилюйск (Якутия, Россия).Река Вилюй весной в районе села Верхневилюйск (Якутия, Россия).В верхнем течении Вилюй – полугорная река с большими уклонами, верховья в неглубокой широкой долине на поверхности траппов в широкой озёрно-заболоченной низине. Ниже устья Среднего Вилюйкана река пересекает область распространения траппов и на всём протяжении верхнего течения протекает в трудноразмываемых горных породах с ограниченными условиями развития русловых деформаций, долина приобретает каньонообразные сужения (до 160 м), склоны обрывистые (высота до 80 м), русло изобилует порогами, шиверами, каменистыми перекатами. Ниже на Вилюе, у посёлка Чернышевский, построена ГЭС с Вилюйским водохранилищем, заполненным в 1967 г. Начинается среднее течение. На участке ниже плотины Вилюйской ГЭС до посёлка Олагута траппы сменяют известняки, глубина вреза возрастает, борта долины обрываются в русло в виде отвесных скал – «щёк». Образуются крутые врезанные излучины, пороги. Среднее течение продолжается до впадения реки Марха. Ниже села Сунтар Вилюй протекает по обширной Центральноякутской низменности, сложенной песчаным аллювием, долина расширяется, распространена широкая двусторонняя пойма, русло достигает ширины 1,5 км.

Вилюйское водохранилище на реке Вилюй (Якутия, Россия).Вилюйское водохранилище на реке Вилюй (Якутия, Россия).От г. Вилюйск до устья река течёт в пойменной долине в песчаном неустойчивом многорукавном русле с островами (о. Хочентах длиной до 15 км). Долина расширяется, известняки сменяются песчаниками и меловыми породами, склоны долины выполаживаются, формируется односторонняя пойма, затем коренные берега всё дальше отходят от русла, образуется плоская заболоченная низина, которая на 2–3 м возвышается над уровнем межени. Русло извилистое, разветвлённо-извилистое, слабоустойчивое. Средняя скорость размыва пойменных берегов возрастает вниз по течению от 7–10 до 20 м/год, в отдельных случаях – до 35 м/год.

Режим реки характеризуется преимущественно снеговым питанием; незначительную долю (менее 20 %) в естественных условиях составляют дождевые и грунтовые воды. В условиях зарегулированного стока колебания уровней уменьшились на 3–5 м в зависимости от водности года, произошло перераспределение стока по сезонам года: доля зимнего стока составила 43 % в среднем течении и 22 % в нижнем, а весеннего – изменилась до 30 % и 43 % соответственно. Весеннее половодье проходит в третьей декаде мая – начале июня, летняя межень прерывается дождевыми паводками (в летне-осенний период наблюдается от 1 до 7). Зимой на реке устанавливается устойчивый ледостав. Река замерзает в последней декаде октября, ледостав продолжается около 7 месяцев, вскрывается в третьей декаде мая, это сопровождается бурным ледоходом, но без образования сильных заторов. Средний расход воды составляет 1520 м³/с (48,0 км³/год), наибольший – 21 000 м³/с, наименьший зимой – 7,62 м³/с.

Река Вилюй и её притоки. Вид из космоса (Якутия, Россия).Река Вилюй и её притоки. Вид из космоса (Якутия, Россия).Мутность воды Вилюя и его притоков не превышает 20 г/м³. Средний сток взвешенных наносов 1,73 млн т / год, влекомых – 0,43 млн т / год. Вода относится к гидрокарбонатному классу и отличается невысокой минерализацией (менее 200 мг/л), исключая среднее течение, где в Вилюй впадают правые притоки, дренирующие Кемпендяйское соляное поле. Однако уже к устью реки Марха вследствие разбавления воды минерализация восстанавливается до фоновых значений.

Река используется в целях гидроэнергетики. Судоходна до посёлка Сунтар. Развито рыбное хозяйство (осётр, таймень, ленок, нельма, чир и др.). В бассейне нижнего течения – месторождения газа. В среднем течении находится один из основных сельскохозяйственных густонаселённых районов Якутии.

Населённые пункты: посёлки Сунтар, Чернышевский; города Вилюйск (с домом-музеем Н. Г. Чернышевского), Нюрба.