Симптомоко́мплекс свойств ли́чности, в концепции В. С. Мерлина – система вероятностно связанных между собой свойств личности, определяющихся одними и теми же отношениями личности. Под личностью Мерлин понимает систему таких свойств, которые характеризуют человека как субъекта общественно-трудовой деятельности, т. е. являются обобщёнными и относительно устойчивыми отношениями человека в целом к миру объективно существующих феноменов, находящихся вне его сознания, – к труду, людям, вещам, природе и т. д. Все эти отношения являются социально-типичными и проявляются в поступках, имеющих общественное значение, т. е. подлежат социально-нравственной оценке (Проблемы экспериментальной психологии личности. 1968).

Согласно Мерлину, комплексы свойств личности, обладающих высоконадёжными и значимыми показателями взаимной связи, обычно обозначаются как «факторы», примером чего могут служить симптомокомплексы (факторы) в концепции Р. Б. Кеттелла (Мерлин. 1990. С. 61). Единый симптомокомплекс образуют свойства личности, которые определяются одними и теми же отношениями личности. При этом факторный анализ, по мнению Мерлина, недостаточен для раскрытия взаимосвязи свойств личности: например, при интерпретации симптомокомплекса «властвование – подчинение» (Кеттелл) он отражает отношение не только к другим людям, но и к самому себе. По этой причине, кроме статистических процедур, требуются и другие методы, в частности исследование развития личности в онтогенезе, в психологических конфликтах (Мерлин. 1990. С. 62). В результате применения разнообразных методов можно выделить симптомокомплексы свойств, обусловленных одним и тем же отношением или несколькими взаимосвязанными отношениями личности. Это открывает возможность предсказать поведение человека в разнообразных типичных обстоятельствах.

Такой подход имеет существенное значение для педагогики воспитания – не воспитывать изолированно каждое свойство личности (правдивость, честность, трудолюбие и др.), а воспитывать осознанное отношение – положительное отношение к труду, людям и другим сторонам действительности. Благодаря формированию такого «симптома» сформируется целый комплекс более частных свойств, обусловленных соответствующим отношением.

Симптомокомплексы характеризуются объёмом, силой, или активностью, и устойчивостью. Объём симптомокомплекса определяется по количеству входящих в него свойств. Отношения личности, лежащие в основе большего по объёму симптомокомплекса, более обобщены. Мерлин приводит пример «фактора Е» у Кеттелла, в который входят 8 частных свойств, отражающих отношение к людям и к себе (самонадеянность – неуверенность, хвастливость – скромность, агрессивность – услужливость, мстительность – безропотность, эгоистичность – покорность, важничание – простота, нечувствительность к общественному порицанию – традиционность, замкнутость – откровенность). Наиболее обобщённые отношения являются стержневыми в психологической характеристике личности.

Сила, или активность, симптомокомплекса – степень энергетизирующего влияния на поведение человека мотивов, связанных с определённым отношением личности. Чем активнее какое-либо отношение личности, тем более чувствителен человек к его неудовлетворению (фрустрации). Наиболее ярко активность симптомокомплекса проявляется в психологических конфликтах. Например, более активный и сильный мотив трудовой деятельности по сравнению с направленностью на семейную жизнь проявился у женщины в ситуации, когда одновременно имели место понижение в должности и отрицательная оценка её работы, с одной стороны, и третий развод – с другой: она не испытывала неудовлетворённости семейной жизнью, но остро переживала неудачи на работе.

Устойчивость или, наоборот, пластичность симптомокомплекса – лёгкость, с которой изменяется симптомокомплекс при изменении условий жизни и деятельности. «Постоянство и устойчивость свойств личности – необходимое условие активной личности. <...> Человек только потому и является субъектом общественно-трудовой деятельности, что свойства его личности продолжают направлять его действия в самых разнообразных обстоятельствах, в борьбе со всеми и всяческими трудностями и препятствиями» (Мерлин. 1990. С. 69).

Между объёмом, активностью и устойчивостью симптомокомплексов существует взаимосвязь: более объёмные симптомокомплексы, как правило, обладают и бо́льшими активностью и устойчивостью.

Свойства симптомокомплексов личности изменяются в процессе развития. Так, в дошкольном возрасте отношение к коллективу отличается очень малой степенью обобщённости, активности и устойчивости, а отношение к родителям и удовлетворение потребностей носит обобщённый, активный и устойчивый характер. В зрелом возрасте, напротив, ведущее значение приобретает отношение к коллективу, а значение отношения к родителям и удовлетворения потребностей снижается.

Наиболее существенными и лучше всего изученными являются симптомокомплексы личности, связанные с отношением к общественно-трудовой деятельности, отношением к людям, отношением к самому себе, отношением к природе и отношением к предметам (вещам) (Проблемы экспериментальной психологии личности. 1970; Мерлин. 1988).