Ре́зерфо́рд Эрне́ст (сэр Эрнест Резерфорд, 1-й барон Резерфорд Нельсонский, Sir Ernest Rutherford, 1st Baron Rutherford of Nelson) (30.8.1871, Спринг-Гров, ныне Брайтуотер, Новая Зеландия – 19.10.1937, Кембридж, Великобритания), британский физик, один из основоположников ядерной физики. Член (1903) и президент (1925–1930) Лондонского королевского общества, пэр Англии (1931), иностранный член-корреспондент (1922) и почётный член (1925) АН СССР.

В 1894 г. окончил Новозеландский университет (Крайстчерч). В 1895–1998 гг. стажировался в Кавендишской лаборатории у Дж. Дж. Томсона; в 1898–1907 гг. профессор Университета Мак-Гилла (Монреаль); в 1907–1919 гг. профессор Манчестерского университета, с 1919 г. профессор Кембриджского университета и директор Кавендишской лаборатории.

Создал (1896) магнитный детектор для обнаружения высокочастотных электромагнитных волн в радиодиапазоне. Открыл (1898) α- и β-лучи, дал им соответствующие названия и объяснил их корпускулярную природу. Открыл (1900) эманацию тория (торон, $^{220}\text{Rn}$), доказал химическую инертность радиоактивных газов $^{220}\text{Rn}$ и $^{222}\text{Rn}.$ Совместно с Ф. Содди выдвинул (1903) теорию радиоактивности, связав это явление со спонтанным распадом атомов, дал чёткую формулировку закона радиоактивных превращений; ввёл (1904) понятие периода полураспада. Совместно с Х. Гейгером сконструировал (1908) прибор для регистрации заряженных частиц (счётчик Гейгера) и доказал (1909), что альфа-частицы представляют собой $\text{He}^{2+}.$ Вывел (1911) формулу для эффективного поперечного сечения рассеяния нерелятивистских заряженных точечных частиц (формула Резерфорда). Предположил (1911) существование положительно заряженного ядра в атоме и выдвинул планетарную модель атома. Первым осуществил (1919) искусственное превращение химических элементов: бомбардируя быстрыми α-частицами атомы азота, получил атомы кислорода; при этом вылетали быстрые ядра водорода (названные по предложению Резерфорда протонами).

Глава научной школы, к которой относятся Дж. Чедвик, Ф. Содди, Дж. Кокрофт, М. Олифант, П. Блэкетт, Х. Гейгер, О. Ган и др.; у него стажировались Н. Бор, П. Л. Капица, Ю. Б. Харитон, К. Д. Синельников, А. И. Лейпунский и др.

Похоронен в Вестминстерском аббатстве рядом с И. Ньютоном, М. Фарадеем и Ч. Дарвином. В честь Резерфорда названы 104-й химический элемент (резерфордий) и внесистемная единица измерения активности радиоактивного источника (резерфорд), равная 10⁶ распадов в секунду (ныне не используется).

Лауреат Нобелевской премии по химии «за проведённые им исследования в области распада элементов в химии радиоактивных веществ» (1908). Награждён медалями Румфорда (1905), Копли (1922) Лондонского королевского общества.