Капи́ца Пётр Леони́дович [26.6(8.7).1894, Кронштадт – 8.4.1984, Москва], российский физик, академик АН СССР (1939), дважды Герой Социалистического Труда (1945, 1974). Член Лондонского королевского общества (1929), Национальной АН США (1946) и многих других академий и научных обществ мира.

Родился в семье военного инженера. После окончания Политехнического института в Петрограде (1918) преподавал в нём же. В 1921 г. направлен в научную командировку в Кавендишскую лабораторию, сотрудник и ученик Э. Резерфорда. Член Тринити-колледжа (с 1925). В 1924–1932 гг. заместитель директора Кавендишской лаборатории. В 1934 г. стал директором специально построенной для него Лондонским королевским обществом в Кембридже лаборатории имени Л. Монда. В 1934 г. Капица приехал в СССР, был вынужден остаться здесь и в 1935 г. стал директором построенного по его проекту Института физических проблем АН СССР (ИФП, ныне имени П. Л. Капицы); при содействии Резерфорда получил для оснащения ИФП оборудование лаборатории имени Л. Монда. В 1943 г. возглавил Главкислород, руководивший производством жидкого кислорода, который был необходим в больших количествах для нужд обороны страны. В 1946 г. вследствие конфликта с Л. П. Берией был уволен из ИФП и вынужден жить на своей даче, где построил небольшую исследовательскую лабораторию, в которой продолжал работать. В 1955 г. вновь назначен директором ИФП. Один из основателей Московского физико-технического института (возглавлял координационный совет); с 1947 г. профессор этого института.

Круг научных интересов Капицы широк: магнетизм, низкие температуры, газовые разряды и плазма, ядерная физика, элементарные частицы. В 1920 г. совместно с Н. Н. Семёновым предложил метод определения магнитных моментов атомов в атомном пучке. В 1923 г. впервые поместил камеру Вильсона в сильное магнитное поле и наблюдал искривление треков альфа-частиц. В 1924 г. предложил импульсный метод получения сверхсильных магнитных полей и создал установку, в которой получал поля с магнитной индукцией до 320 Тл. В 1928 г. обнаружил в сильных магнитных полях линейную зависимость электрического сопротивления ряда металлов от напряжённости магнитного поля (закон Капицы). В 1934 г. создал установку для ожижения гелия адиабатическим методом, в которой поршневой детандер работал на газовой смазке. В 1939 г. предложил новый метод ожижения воздуха с помощью цикла низкого давления, осуществляемого в высокоэффективном турбодетандере (Сталинская премия, 1941); этот метод позволил получать кислород (в жидкой и газовой фазах) в больших количествах. В 1938 г. открыл явление сверхтекучести жидкого гелия (Сталинская премия, 1943). Показал, что при передаче теплоты от твёрдого тела к жидкому гелию на границе раздела возникает скачок температуры (скачок температуры Капицы). В 1947 г. провёл исследования волновых и тепловых процессов в движущихся тонких слоях жидкости и создал теорию взаимодействия морских волн с ветром. В 1955 г. предложил гидродинамическую теорию смазки при качении, а также гипотезу о природе шаровой молнии как о стационарном СВЧ-разряде в атмосфере. В 1950–1955 гг. разработал СВЧ-генераторы – планотрон и ниготрон – мощностью до 300 кВт в непрерывном режиме и обнаружил, что в СВЧ-разряде в плотных газах образуется плазменный шнур, предполагаемая температура электронов в котором составляет порядка 10⁵–10⁶ К. С 1955 г. главный редактор «Журнала экспериментальной и теоретической физики».

Лауреат Нобелевской премии по физике «за его фундаментальные изобретения и открытия в области физики низких температур» (1978). Лауреат Сталинской премии 1-й степени (1941, 1943). Награждён 6 орденами Ленина (1943, 1944, 1945, 1964, 1971, 1974), Золотой медалью имени М. В. Ломоносова АН СССР (1959). В 1994 г. РАН учредила Золотую медаль имени П. Л. Капицы, присуждаемую за работы в области физики.