Пе́рвое Болга́рское ца́рство, болгарское государство в 681–1018 гг. Образовалось на Балканах в результате объединения протоболгар (мигрировали из Приазовья в 670-е гг., после распада Великой Болгарии; возглавлялись Аспарухом) и славянских племён (т. н. Семь родов и др.). Подчинение протоболгарами славян произошло без серьёзных столкновений, часть славян была переселена Аспарухом на запад для защиты от аваров, часть – на юг для обороны от Византии. Успехи в войне с Византией (в 680 Аспарух разгромил войска императора Константина IV при Онглосе, близ устья Дуная) привели к заключению в 681 г. договора, по которому Византия обязалась платить ежегодную дань болгарскому хану, что стало официальным признанием Первого Болгарского царства. В это время его территория охватывала северо-восточную часть современной Болгарии: на востоке она ограничивалась Чёрным морем, на юге – горной цепью Стара-Планина, на западе – рекой Искыр, на севере – Дунаем.

Первой столицей Первого Болгарского царства стала Плиска (680–893), представлявшая собой обширный лагерь, укреплённый рвом и валом. Высшая власть находилась в руках хана, ближайшими к нему вельможами были кавхан (буквально – соправитель хана; занимал должность по наследству и пожизненно, обладал наибольшими после хана военными полномочиями) и помощник кавхана – ичиргу боил. Князья славянских племён, пользуясь внутренней автономией, признавали верховную власть хана, поддерживали его внешнюю политику и участвовали в его военных предприятиях. Население Первого Болгарского царства было обязано нести воинскую службу (включая охрану границ), отрабатывать трудовые повинности, а также уплачивать натуральные подати своим князьям, родовой знати и в ханскую казну. Аспаруху наследовал его сын Тервел (700–721; по другим данным, около 701–718). Он наладил отношения с Византией (в 717 помог ей отразить вторжение арабов) и получил от неё область Загора в Северной Фракии. В середине 8 в. Первое Болгарское царство пережило внутренний кризис, связанный с отстранением от власти правящего рода Дуло и частой сменой ханов (за 15 лет сменилось 7 ханов). Осложнились также его отношения с Византией: в 754–775 гг. византийский император Константин V Копроним предпринял 9 походов против Первого Болгарского царства. Положение царства стабилизировалось в период правления ханов Телерига (768–777) и Кардама (777–803).

Войска хана Крума преследуют войско византийского императора Никифора I. Пленение Никифора I. 811. Миниатюра из Хроники Константина Манассии. 1344–1345. Ватиканская Апостольская библиотека.Войска хана Крума преследуют войско византийского императора Никифора I. Пленение Никифора I. 811. Миниатюра из Хроники Константина Манассии. 1344–1345. Ватиканская Апостольская библиотека.

Укрепление позиций Первого Болгарского царства на Балканах и его территориальное расширение связаны с именем хана Крума. При нём границы Первого Болгарского царства на северо-западе достигли реки Тиса (за ней начинались владения франков), на востоке – реки Днестр (отделяла болгар от печенегов), на юге – гор Рила и Родопы. Ханы Омуртаг, Маламир (831–836) и Пресиан (836–852) присоединили к Первому Болгарскому царству новые земли: Эгейскую Фракию (без Фессалоники) и всю Македонию. В 9 в. болгарские ханы, начиная с Крума, проводили политику централизации государства. Ими были введены единые законы, не делавшие различий между протоболгарами, славянами и другими проживавшими в государстве народами. В этот период происходила консолидация разнородных групп населения в средневековую болгарскую народность. В 8–9 вв. были построены замечательные архитектурные и скульптурные памятники Плиски и Мадара. В начале правления хана Бориса I Болгария вела неудачные войны против Византии и Восточно-Франкского королевства. Около 865 г. Борис I, чтобы повысить международный престиж Первого Болгарского царства, принял от Византии христианство, которое стало официальной религией. В 880 г. болгарская архиепископия признана автокефальной. Борис I принял титул князя, болгарский язык стал государственным, церковным и литературным языком. Позиции христианства в Первом Болгарском царстве ещё более упрочились в результате деятельности на его территории Климента Охридского и Наума Охридского – учеников славянских просветителей Кирилла и Мефодия. Попытка дехристианизации, предпринятая старшим сыном Бориса I – Владимиром (889–893; булгарское имя – Расате, в связи с чем также известен как Владимир-Расате), не удалась, на престол взошёл другой сын Бориса I – Симеон.

Тронный зал дворца, Преслав (Болгария).Тронный зал дворца, Преслав (Болгария).

Он продолжил церковное и просветительское дело отца. Столица Первого Болгарского царства была перенесена из Плиски, всё больше превращавшейся в оплот язычества, в Преслав, обустроенный по образцу византийских городов. Крупным центром просвещения стал Средец (София). В период правления Симеона Первое Болгарское царство достигло апогея своего могущества – его границы простирались от Адриатического моря на западе до Чёрного моря на востоке, на юге достигали Коринфа, на юго-востоке подходили к Дарданеллам. В междуречье Лима и Ибара возникло государство сербов (вскоре после смерти Симеона отделилось от Первого Болгарского царства). После 917 г. Симеон, ставший наиболее влиятельным государем на Балканах, задумал создать болгаро-византийскую империю. Он объявил себя «царём болгар и греков», а главу болгарской Церкви – патриархом. В разгар приготовлений к осаде Константинополя Симеон скончался. При наследовавшем ему сыне Петре начался упадок Первого Болгарского царства, вызванный не в последнюю очередь огромными расходами на войны с Византией. Налоговый гнёт и обнищание населения дестабилизировали государство, дали толчок широкому распространению религиозно-социальных еретических движений, в том числе богомильства. Первое Болгарское царство, раздираемое внутренними противоречиями, начало распадаться. Этому способствовали также вторжения венгров и византийцев, захват киевским князем Святославом Игоревичем в 968 г. северо-восточной части Болгарии. Сын и преемник Петра – царь Борис II (970, по другим данным, 969–971) – был захвачен византийцами в плен в Преславе и доставлен в Константинополь, где собственноручно сложил к ногам императора Иоанна I Цимисхия корону и другие знаки царского достоинства. Восточная часть Болгарии стала византийской провинцией. Западно-Болгарское царство продолжало оставаться независимым до 1018 г., пока также не было завоёвано Византией.