Октавиан Август
Октавиа́н А́вгуст (Octavianus Augustus; до 44 до н. э. Гай Цезарь Октавиан, Gaius Caesar Octavianus; с 27 до н. э. Гай Юлий Цезарь Октавиан Август, Gaius Iulius Caesar Octavianus Augustus) (63 до н. э. – 14 н. э.), римский император с 27 г. до н. э. Внучатый племянник Юлия Цезаря, усыновлённый им в завещании. 
Камея с портретом Октавиана Августа. 14–20. Британский музей, Лондон.
После гибели Цезаря (44 до н. э.) Октавиан, не замещавший ещё никаких магистратур, опираясь на солдат и ветеранов убитого диктатора, рассчитывал стать его преемником. Не получив поддержки от консула Марка Антония, он выступил против него на стороне сената в Мутинской войне (43 до н. э.). Одержав в ней победу, Октавиан потребовал от сената консульства, но получил отказ. 
Денарий Марка Антония, серебро. На аверсе – портрет Марка Антония, на реверсе – портрет Октавиана Августа. 41 до н. э. Британский музей, Лондон.
Тогда он объединился с цезарианцами Антонием и Марком Эмилием Лепидом (2-й триумвират, власть которого была декретирована народным собранием). В 42 г. до н. э. триумвиры в битве при Филиппах (Македония) разбили войска Брута и Кассия (убийц Цезаря). Удачно проведя Перузинскую войну (41–40 до н. э.) против сторонников Антония, Октавиан укрепил свои позиции в Италии, содействовал союзу триумвиров с Секстом Помпеем. Однако в 36 г. до н. э. из-за нарушения Помпеем договорённости не препятствовать подходу кораблей к берегам Италии повёл с ним войну и разгромил его сторонников в битвах при Милах и при Навлохе, после чего отстранил от власти Лепида. Обострение отношений с Антонием вылилось в войну, официально объявленную египетской царице Клеопатре VII. Победа Октавиана над Антонием и Клеопатрой при мысе Акций (западная Греция) 2 сентября 31 г. до н. э. завершила период гражданских войн. 
Денарий Октавиана Августа, серебро. Брундизий или Рим. 32–29 до н. э. Британский музей, Лондон. В 30 г. до н. э. Египет был превращён в римскую провинцию. Победитель сосредоточил к этому времени в своих руках всю власть в Риме. 13 января 27 г. до н. э. Октавиан притворно объявил сенаторам о намерении уйти в частную жизнь, а сенат «убедил» его сохранить за собой все полномочия и наградил почётным титулом «Август» (возвеличенный богами), закрепившим за ним господство над Римом. Власть Августа основывалась на традиционных республиканских публично-правовых нормах: десять раз избираясь консулом, именовался императором, т. к. имел высшую военную власть высших магистратов – империй (imperium) и высший империй (imperium maius), распространявшийся за пределами Италии; обладал пожизненно властью плебейских трибунов (tribunicia potestas) без избрания на эту должность; в 12 г. до н. э. получил верховную сакральную власть, став жрецом, великим понтификом (pontifex maximus); носил почётное звание принцепса сената (princeps senatus), превратившись фактически из первоприсутствующего в сенате в первое лицо в государстве. Хотя республиканские институты сохранились, это была монархия особого типа, получившая название «принципат».
Бюст Октавиана Августа. Глиптотека, Мюнхен.
Август внёс кардинальные новшества в систему государственного управления, создав наряду с выборными магистратурами и промагистратурами институт назначаемых им чиновников (префектов города, полицейской службы в Риме, возглавлявших преторианскую гвардию, а также управлявших провинциями и т. п.), учредив параллельный сенату неформальный совет принцепса (consilium principis) и параллельно государственной казне (эрарию, лат. aerarium) имперскую казну (фиск, лат. fiscus). Он структурно реорганизовал армию, учредив, наряду с легионами и вспомогательными войсками, 9 привилегированных преторианских когорт. Укрепив материальное положение всех воинов, он сделал их своей главной опорой. Крайне осторожный политик и тонкий дипломат, Август, понимая, что население устало от гражданских войн, проводил мероприятия под лозунгом мира (Pax Romana), восстановления республиканских и старых отцовских порядков, «исправления нравов» в духе традиционных римских ценностей (mos maiorum). 
Октавиан Август в образе Юпитера Капитолийского. Геркуланум. 45–50. Национальный археологический музей, Неаполь.
Ему удавалось успешно лавировать между различными группами римского общества. Посредством ценза он выделил внутри гражданства высшие сословия (сенаторское и всадническое), заботился об их воспроизводстве (брачные законы), укрепил их привилегии; одновременно консолидировал весь господствующий класс, включавший сверх того италийскую муниципальную и даже провинциальную знать, гарантируя всем защиту собственности, в том числе с помощью законов, укреплявших их власть над рабами. Август поддерживал средних (колонисты из числа ветеранов, торговцы, предприниматели) и мелких (сельский и городской плебс) собственников путём упорядочения землеустройства, создания земельного кадастра, ведения широкого городского и дорожного строительства, осуществляя политику «хлеба и зрелищ», особенно привлекавшую к нему люмпенов. Положение провинциалов было облегчено благодаря изменениям в налоговой системе (контроль за деятельностью публиканов в сенатских провинциях и замена их префектами в императорских), а также организации ежегодных жреческих собраний в храмах провинциальных городских центров, где совершались богослужения в честь Августа и богини Ромы. 
Статуя Октавиана Августа из Прима-Порта (Италия). Копия 1 в. с бронзового оригинала. Музеи Ватикана.
Август ограничил раздачу прав римского гражданства провинциалам, но поощрял полисную жизнь в городах империи. Поддерживая культы божеств, связанных с родом Юлиев, и введение культа гения Августа в Италии, не препятствуя появлению культа Августа в провинциях, принцепс умело создавал идеологические основы имперского режима. Август успешно решал историческую задачу усиления и централизации государственной власти и расширения социальной базы империи. Внешняя политика Августа в первые годы его правления была активной: покорение Испании, образование провинций (Египет, Мёзия, Паннония, Германия). Но антиримские восстания в Паннонии (6–9 н. э.) и разгром германцами римских легионов в Тевтобургском Лесу (9 н. э.) вынудили Августа отказаться от завоеваний. 
Храм Марса Мстителя, Форум Августа, Рим. 2 до н. э.
Его правление ознаменовано большим строительством (Алтарь мира, форум Юлия и Августа и др.), а также расцветом художественной (поэтическое творчество Вергилия, Горация, Овидия, Тибулла, Проперция) и специальной (историк Тит Ливий, правоведы Гай Атей Капитон, Марк Антистий Лабеон и др.) литературы. Время правления Августа нашло отражение у античных авторов (Аппиана, Диона Кассия, Ливия и др.). 
Алтарь мира, Рим. 13 до н. э.
Август был дальновидным правителем, ценил и привлекал к себе талантливых помощников (полководец Агриппа, покровитель художественных дарований Меценат), был хорошо образован, нарочито скромен в быту, очень расчётлив и скрытен.
Строй, установленный Августом, оценивается в науке по-разному: Т. Моммзен считал его диархией (двоевластием сената и принцепса), Э. Мейер признавал его республикой; Т. Н. Грановский и С. В. Ешевский, а затем и В. Гардтхаузен – монархией; развитие теории диархии привело к представлению о принципате Августа как о синтетическом явлении.