Кре́чет (Falco rusticolus), хищная птица семейства соколиных. Наиболее крупный представитель рода типичных соколов: длина 48–63 см, масса самцов 800–1300 г, самок 1400–2100 г. Телосложение мощное; крылья длинные, острые, относительно широкие. Хвост длинный; внешний и внутренний пальцы примерно равной длины. Окраска оперения варьирует от белой или белой с редкими тёмными пестринами до тёмной, с преобладанием буровато-серого тона, особенно на верхней стороне тела, крыльях и хвосте. Светлые особи встречаются чаще в Восточной Сибири, на Камчатке (до 50 %) и особенно в Гренландии. Кольцо вокруг глаза, восковица и ноги ярко-жёлтые. Кречет распространён циркумполярно – населяет скалистые побережья арктических морей, южную тундру, лесотундру, северную часть таёжной зоны.

Кречет (Falco rusticolus) в полёте.Кречет (Falco rusticolus) в полёте.

Некоторые птицы ведут оседлый образ жизни; другие зимуют южнее мест гнездования, от лесотундры до лесостепи. Основную добычу кречета составляют куропатки (белая и тундряная) или околоводные птицы (чистиковые, утки, кулики); ловит также леммингов, полёвок, зайцев, сусликов. Размножается в гнёздах других хищных птиц и воронов, расположенных в нишах скал и речных обрывов или на деревьях. В кладке 2–8 яиц (обычно 3–4); насиживает преимущественно самка 28–29 дней. Молодые птицы приобретают способность к полёту в возрасте 46–49 дней; ещё около 1 месяца родители учат их охотиться. Кречет относится к наиболее известным и популярным ловчим птицам. Контрабандная торговля кречетами и их гибель в капканах ведут к снижению численности. Кречет внесён в Красную книгу РФ, разводится в питомниках.