Скалистые горы
Скали́стые го́ры (Rocky Mountains), горная система восточного пояса Кордильер Северной Америки, в Канаде и США между 60° и 32° с. ш. Длина около 3200 км, ширина до 700 км. Иногда к Скалистым горам относят хребет Брукс на Аляске и горы Маккензи на северо-западе Канады.
Скалистые горы на карте Северной Америки
Рельеф
Скалистые горы юго-запада Канады и северо-запада США (к северу от 45° с. ш.) образуют систему узких прямолинейных хребтов и межгорных долин субмеридионального простирания. Многие вершины поднимаются выше 3500 м (гора Колумбия, 3747 м; гора Альберта, 3619 м; гора Робсон, 3954 м). В Скалистых горах Канады главные орографические элементы – хребты континентального водораздела, с запада ограничены т. н. Рвом Скалистых гор – протяжённой (до 1500 км) системой узких (6–12 км) и глубоких (1000–2000 м) линейных тектонических впадин с крутыми скальными стенками. Днища впадин заполнены ледниковыми, озёрно-ледниковыми и делювиальными отложениями. Менее высокая восточная цепь (2200–3300 м) возвышается над Великими равнинами.
Восточная окраина Скалистых гор. Верхнее течение реки Йеллоустон (штат Вайоминг, США). Фото: Udo S, flickr.com. CC BY-NC-ND 2.0Южнее 45° с. ш. Скалистые горы достигают максимальной ширины и отличаются более сложным и мозаичным рельефом. Передовой хребет США (высота до 4349 м, гора Грейс-Пик), хребты Парк (до 4354 м, гора Линкольн), Савотч (до 4399 м, гора Элберт – высшая точка Скалистых гор), горы Юинта имеют кулисообразное расположение и разделяются обширными платообразными бассейнами (т. н. парками). Характерны островершинные куэстовые гряды, осложнённые древнеледниковыми формами рельефа, отпрепарированные эрозией базальтовые останцы, глубокие каньоны. Местами представлены лавовые плато и вулканические постройки (горы Абсарока, Сангре-де-Кристо); имеются гейзеры и грязевые вулканы. В высокогорьях широко распространены плейстоценовые и современные гляциальные формы рельефа (особенно в северной части), в отдельных районах (южная часть Передового хребта, хребты Гро-Вентр, Титон, Уосатч) развит карст (воронки, карровые поля, крупные пещеры – Неффс-Каньон в хребте Уосатч, Карлсбадские в горах Гуадалупе).
Хребет Титон. Скалистые горы (штат Вайоминг, США).
Геологическое строение и полезные ископаемые
В тектоническом отношении Скалистые горы расположены в пределах внешней тектонической мегазоны складчато-покровного сооружения Кордильер Северной Америки и составляют её основную часть. Мегазона развивалась с конца докембрия до конца мезозоя на погруженной окраине Северо-Американской платформы, испытала несколько фаз складчатости; заключительные деформации – в ларамийскую эпоху тектогенеза (на рубеже мела и палеогена). Скалистые горы образованы главным образом палеозойскими и мезозойскими шельфовыми карбонатными и терригенными отложениями, слагающими систему тектонических покровов, сорванных с раннедокембрийского фундамента платформы и перемещённых к северо-востоку и востоку. В западной части Скалистых гор широко распространены верхнепротерозойские (верхний рифей – венд) преимущественно обломочные породы с покровами базальтов. В эпоху ларамийского тектогенеза в деформации был вовлечён крупный участок Северо-Американского кратона (в наиболее широкой части Скалистых гор), вследствие чего возникли разноориентированные поднятия древнего фундамента, разделённые глубокими впадинами (заполнены отложениями мела – палеоцена), на которые эти поднятия надвинуты. Скалистые горы сохраняют тектоническую подвижность. Известно множество горячих источников, в том числе гейзеров (Йеллоустонский национальный парк), мест выхода фумарол.
Горячие источники Маммот. Вид на террасы, образованные известковыми туфами (Вайоминг, США).Имеются месторождения руд меди, молибдена, свинца, цинка, золота, серебра, урана, нефти и природного горючего газа (нефтегазоносные бассейны Скалистых гор), углей, калийных солей, фосфоритов (бассейн Скалистые Горы) и др.
Климат
Скалистые горы расположены в пределах умеренного и субтропического климатических поясов; климат большей частью континентальный. Средние температуры января у подножий от –10 °C в северной части до 0 °C на юге, июля – от 20 до 30 °C соответственно. На западных склонах северной части Скалистых гор выпадает значительное количество осадков (1000–1200 мм в год). В южной части лучше увлажнены восточные склоны (700–800 мм в год), западные склоны и замкнутые котловины получают 300–400 мм осадков. Высота снеговой границы от 2500 м в северной части до 4000 м на юге. В северной части представлены ледники различных типов – горно-покровные (Колумбийское ледниковое поле площадью свыше 300 км2), долинные (Пейто, Саскачеван), каровые (Титон), висячие (Йохо). Основные центры оледенения в Канаде – хребты континентального водораздела, в США хребты Уинд-Ривер, Абсарока. В южной части Скалистых гор небольшие ледники на вершинах самых высоких массивов находятся в стадии отступания.
Скалистые горы – главный материковый водораздел Северной Америки; здесь берут начало крупные реки бассейнов Атлантического (Саскачеван, Миссури, Рио-Гранде) и Тихого (Фрейзер, Колумбия, Колорадо) океанов.
Растительный и животный мир
Природные ландшафты представлены несколькими высотными спектрами в силу значительной протяжённости горной системы и экспозиционных различий в увлажнении восточного и западного макросклонов. Граница леса расположена на высоте от 3300–3600 м на юге до 1200–1500 м на севере. В северной части выделяются пояса горно-таёжных лесов и редколесий из ели энгельмана и альпийской пихты, на юго-востоке – с примесью белокорой сосны и альпийской лиственницы. Леса сменяют горные тундры (эндемичные виды кустарниковых ив, филлодоце, луговик, горная гвоздика и др.), выше – нивально-гляциальный пояс. На западных склонах северной части Скалистых гор состав среднегорных лесов более разнообразен, присутствуют древесные виды западной тихоокеанской флоры (сосна веймутова, западный хемлок и др.). На восточных склонах центральной части Скалистых гор в нижнегорном поясе представлены парковые леса из осины и бальзамического тополя с густым травяным покровом дерновинных злаков. В южной части развит пояс редколесий из древовидных можжевельников и парковых лесов из различных видов сосен (жёлтая, скрученная) с густым травяным покровом. Выше 2200–2400 м – пояс хвойных лесов из ели энгельмана и альпийской пихты, сменяющийся субальпийскими и альпийскими лугами.
Вилорог (Antilocapra americana). Йеллоустонский национальный парк (штат Вайоминг, США).В горах обитают чёрные медведи, гризли, рыси, пумы, лоси, чернохвостые олени, снежные бараны, вилороги, волки, лисы, койоты, барсуки, желтобрюхие сурки, зайцы, пищухи.
Состояние и охрана окружающей среды
Степень антропогенной трансформации ландшафтов Скалистых гор наиболее значительна в пределах внутригорных долин и низкогорий, особенно в местах добычи полезных ископаемых и реализации гидроэнергетических проектов. Экологические проблемы связаны с распространением менее ценных вторичных лесов на вырубках и гарях, активизацией эрозии вследствие вырубок и расширения дорожной сети. В Канаде Скалистые горы – основной лесопромышленный район, в Скалистых горах США преобладает рекреационное природопользование.
Ландшафт Скалистых гор в национальном парке Глейшер (США).
Фото: Troy Smith, flickr.com. CC BY-NC-ND 2.0В Скалистых горах создана репрезентативная сеть охраняемых природных территорий из многочисленных и крупных национальных и провинциальных природных парков: Джаспер, Банф, Йохо, Кутеней, Роки-Маунтин, Йеллоустонский национальный парк, Глейшер (США). В список Всемирного наследия включены парки Скалистых гор Канады (4 национальных и 3 провинциальных парка), США – национальные парки Йеллоустонский и Карлсбадские пещеры, Международный парк мира Уотертон-Глейшер в США и Канаде.