Колу́мбия (Columbia), река на западе Северной Америки, в Канаде и США. Длина 2000 км, площадь бассейна 669 тыс. км². Вытекает из озера Колумбия, расположенного в Скалистых горах на высоте 820 м.Река Колумбия и её бассейн (Северная Америка).Река Колумбия и её бассейн (Северная Америка). На протяжении первых 320 км течёт на северо-запад, через озёра Уиндермир и Кинбаскет, затем резко поворачивает на юг, образуя большую излучину (т. н. Big Bend), протекает через узкие длинные озёра Мак-Нотон, Аппер-Арроу, Лоуэр-Арроу, ниже течёт в юго-западном направлении по Колумбийскому плато, далее поворачивает на юго-восток, формируя глубокие каньоны. После впадения крупнейшего притока Снейк поворачивает на запад, около г. Худ-Ривер прорезает Каскадные горы, минует Колумбийское ущелье (длина 161 км, глубина 914 м) и впадает в Тихий океан, образуя эстуарий (длина 75 км, площадь 412 км²). Основные притоки – Оканоган, Уэнатчи, Якима, Кликитат, Льюис, Каулиц (правые); Кутеней, Панд-Орей, Спокан, Краб-Крик, Снейк, Юматилла, Уиллоу-Крик, Джон-Дей, Дешут, Уилламетт (левые).

Питание снеговое и дождевое. Весеннее половодье продолжается с мая по июль (на этот период приходится 60 % речного стока). В ноябре – марте ниже участка пересечения Каскадных гор на реке проходят дождевые паводки. Совпадение дождевых паводков в горах со снеговым половодьем в центральной части бассейна приводит к наводнениям в низовьях реки (ниже г. Ванкувер). Среднегодовой расход воды у г. Те-Далс 5200 м³/с (годовой объём стока 164 км³). Дополнительный водный сток в устье реки дают реки Кликитат, Уилламетт, Льюис, Каулиц, впадающие ниже г. Те-Далс. С учётом этой боковой приточности ежегодно в эстуарий, а затем в океан поступает 214 км³ воды.

Зарегулирование реки не привело к заметному изменению годового стока воды. Сток взвешенных наносов после зарегулирования сократился с 15 до 9,7 млн т/год. В районе устья Колумбии наблюдаются неправильные полусуточные приливы величиной 2–4 м. Приливные колебания уровня в условиях зарегулированного стока распространяются вверх по реке на 235 км, до плотины Бонневилл. Максимальная дальность проникновения осолонённых вод – около 55 км.

Река Колумбия (штат Вашингтон, США).Река Колумбия (штат Вашингтон, США).Колумбия обладает огромными гидроэнергетическими ресурсами. На ней сооружены плотины с водохранилищами и крупнейшими ГЭС («Майка», «Ревелсток», «Кинлисайд» в Канаде; «Гранд-Кули», «Чиф-Джозеф», «Уэллс», «Роки-Рич», «Рок-Айленд», «Ванапам», «Прист-Рапидс», «Макнари», «Джон-Дей», «Те-Далс», «Бонневилл» в США). Половина всей гидроэлектроэнергии в США вырабатывают ГЭС на Колумбии и её притоках. В рамках ирригационного проекта «Бассейн Колумбии» оросительные системы обеспечивают речными водами 2700 км² сельскохозяйственных земель в центральной части штата Вашингтон. Здесь выращивают пшеницу, картофель, люцерну, кукурузу, ячмень, бобовые, сахарную свёклу, фрукты, виноград. После катастрофического половодья 1948 г., разрушившего г. Ванпорт (штат Орегон) в низовье реки, был разработан многоцелевой план использования водохранилищ в бассейне реки Колумбия для защиты от наводнений. Зарегулирование реки изменило не только ландшафт бассейна, но и речную экосистему. В 1860–1950-е гг. эстуарий и низовья реки были одним из мировых центров добычи лосося (ежегодно вылавливалось до 500 т рыбы). С 1950-х гг. поголовье лосося начало сокращаться в результате строительства плотин, затопления мест нереста и порожистых участков реки, издавна используемых индейцами для рыбной ловли, а также ухудшения среды обитания и увеличения объёма выловов в океане. Для восстановления численности лосося плотины в низовье реки снабжены рыбоподъёмниками для прохода рыб на нерест вверх по течению и рыбоходами для миграции мальков в сторону океана.

Река Колумбия в нижнем течении (США).Река Колумбия в нижнем течении (США).Колумбия судоходна на протяжении 749 км. Океанские суда поднимаются вверх по течению на 171 км, до порта Портленд (вблизи устья притока Уилламетт, США). Баржи проходят на расстояние 578 км, до г. Ричленд (США). Наиболее сложен и опасен для судоходства был (до осуществления крупномасштабных работ по его углублению) приустьевой бар реки Колумбия вследствие недостаточных глубин для крупных судов и сильного волнения. В результате взаимодействия мощных отливных течений (скорость от 2,1 до 3,6 м/с) и встречного волнения на баре возникали высокие и крутые стоячие волны. C 1792 г. в районе бара затонуло более 2 тыс. крупных судов. Это место пользовалось у моряков дурной славой и называлось «Тихоокеанское кладбище».

На Колумбии расположены (вниз по течению) города: Трейл (Канада), Уэнатчи, Ричленд, Те-Далс, Паркроз, Портленд, Ванкувер, Лонгвью, Астория (все – в США). Берега реки и водохранилищ привлекают множество туристов; любителей охоты, рыбной ловли, водных видов спорта – плавания, водных лыж, парусного спорта, рафтинга, виндсерфинга (Колумбийское ущелье с постоянными и сильными ветрами – мекка для виндсёрферов).

Река названа в честь корабля «Колумбия», на котором капитан американского торгового флота Р. Грей в 1792 г. впервые вошёл в её устье.