Диоскорея кавказская
Диоскоре́я кавка́зская (Dioscorea caucasica), вид растений рода диоскорея семейства диоскорейных. Многолетняя травянистая двудомная лиана. Корневище толстое, длинное горизонтальное. Стебли голые, вьющиеся; расположение листьев в нижней части стебля мутовчатое, в верхней – очередное. Листья 6–15 см длиной, 5,5–11 см шириной, черешковые, перепончатые, сердцевидно-овальные, или сердцевидно-яйцевидные, заострённые, по бокам часто слегка выемчатые. Сверху листья голые, снизу по жилкам очень коротко прижато-волосистые.
Диоскорея кавказская цветёт в мае – июле. Мужские цветки 3–4 мм в диаметре, сидячие, жёлто-зелёные, с колокольчатым околоцветником; расположены на пазушных простых или слабоветвистых колосьях. Женские цветки сходны по размерам и окраске, расположены в простых пазушных колосьях или кистях.
Плодоношение в сентябре. Плод – трёхгнёздная голая коробочка, с тремя перепончатыми овально-сердцевидными крыльями.
Диоскорея кавказская – реликтовый эндемик западной части Закавказья; произрастает на территории России (главным образом на южном склоне Большого Кавказа) и Грузии. Растёт в светлых дубовых и дубово-грабовых лесах, по опушкам, до высоты 1600 м. Предпочитает склоны южной экспозиции, на северных склонах встречается редко и почти не плодоносит.
Ценное лекарственное растение, препараты которого уменьшают содержание холестерина в крови, понижают артериальное давление, назначаются для профилактики и лечения атеросклероза сосудов головного мозга.
Диоскорея кавказская занесена в Красную книгу РФ (категория 1 – вид, находящийся под угрозой исчезновения). Факторы угрозы – сбор живых растений в качестве медицинского сырья и освоение человеком природных территорий. В природных условиях возобновляется очень медленно, для восстановления численности вида в местах заготовок требуется 15–20 лет.
Диоскорея кавказская сохраняется в ботанических садах и частных коллекциях (как декоративное растение); в культуре вид устойчив, разработаны методы его плантационного культивирования для медицинских целей.