За́падный сою́з (англ. Western Union, фр. L'Union occidentale), военно-политическая организация, созданная в марте 1948 г. пятью ведущими государствами Западной Европы и имевшая антисоветскую направленность.

Весной 1947 г. министр иностранных дел Великобритании Э. Бевин приступил к активным действиям с целью учреждения военно-политического западноевропейского объединения государств без формального участия в нём США. Подчёркивая важность сохранения тесных связей с американской администрацией, он делал главную ставку на формирование сплочённого франко-британского тандема, союзного по отношению к США, но не подчинённого им. На тот момент политический истеблишмент США не возражал против подобных инициатив. Более того, Вашингтон в переговорах с союзниками об общей системе безопасности в качестве предварительного условия ставил создание такой системы в Западной Европе.

В мае 1947 г. Бевин начал переговоры по расширению сотрудничества в сфере обороны с Бельгией и Нидерландами. В обстановке нарастания напряжённости из-за германского вопроса между западными державами и СССР Франция прибегла к политике дипломатического лавирования, то демонстрируя полную солидарность с англо-американскими партнёрами, то делая дружеские жесты в сторону советского руководства. Французская дипломатия изменила направление своей политики после беседы Ж. Бидо с госсекретарём США Дж. Маршаллом на Лондонской сессии Совета министров иностранных дел (25 ноября – 15 декабря 1947). В ходе разговора Бидо выступил с резкой критикой как советско-французского сближения, так и противостояния Франции в решении германского вопроса с англо-американским блоком. Получив некоторые уступки, он согласился на присоединение французской зоны оккупации к Бизонии (американская и английская зоны оккупации Германии были объединены в Бизонию в 1946), хотя раньше противился этому. Таким образом, сложилась благоприятная ситуация для углубления взаимодействия в военно-политической сфере ведущих западноевропейских государств при очевидной поддержке этих планов американской администрацией.

Проблема безопасности, стоявшая перед Западной Европой накануне создания Западного союза, имела 2 главных аспекта. Для континентальных стран (Франция, Бельгия, Нидерланды) это было «укрощение» военной мощи Германии, недопущение возрождения германского милитаризма и нового витка реваншистских настроений. Разворачивавшаяся в мире «холодная война» обозначила и другой аспект проблемы обеспечения западноевропейской безопасности – так называемую советскую угрозу, исходившую, по убеждению западных политиков, от СССР (и его восточноевропейских сателлитов), вооружённые силы которого дислоцировались в восточной оккупационной зоне Германии. Ни одно из государств Западной Европы по своим экономическим и военным ресурсам не могло сравниться с мощью 2 сверхдержав. «Советская угроза» рассматривалась политическими элитами Запада как реальная опасность, которой следовало противостоять совместно всему «демократическому сообществу». Только общие коллективные действия, как считалось, помогли бы Западной Европе отстоять суверенитет своих стран и их свободное самостоятельное развитие.

Стороны предполагали разработать текст будущего договора на базе Дюнкеркского соглашения 1947 г. Активность британской дипломатии в этом направлении, французское согласие признать приоритет общеевропейских ценностей над узконациональными интересами, поощрение со стороны США позволили начать переговоры о заключении союза с дипломатическими ведомствами Бельгии, Голландии и Люксембурга. Последние настаивали на внесении в текст готовившегося соглашения дополнительных взаимных обязательств по обеспечению региональной безопасности в рамках 52-й статьи Устава ООН. Американская администрация заявила, что разделяет сомнения стран Бенилюкса по поводу простого повторения положений Дюнкеркского договора и их желание расширить сферы его действия. Британский и французский МИД пошли на уступки в этом вопросе.

В итоге 17 марта 1948 г. в Брюсселе представители 5 западноевропейских государств – Бельгии, Великобритании, Люксембурга, Нидерландов и Франции – подписали «Договор об экономическом, социальном и культурном сотрудничестве и о коллективной самообороне», известный под названием Брюссельский пакт. Он стал учредительным документом Западного союза и обязывал его участников к совместным действиям в случае начала войны в Европе. Каждая из стран – членов Западного союза получала твёрдые гарантии предоставления ей военной помощи, если она окажется объектом нападения на её территорию в Европе.

Договор был открыт для подписания другими государствами. Военная организация Западного союза (вопрос о её создании решался на совещании министров иностранных дел стран – членов Западного союза в сентябре 1948) включала в себя Консультативный совет из 5 министров иностранных дел, которые должны были проводить свои встречи не реже 1 раза в 3 месяца, и Военный комитет. В Фонтенбло начал действовать Генеральный штаб Союза во главе с британским фельдмаршалом Б. Монтгомери; должность его заместителя получил французский генерал Ж. де Латр де Тассиньи.

Западный союз фактически предвосхитил формирование НАТО, чьё появление в апреле 1949 г. несколько девальвировало значение Брюссельского пакта для обеспечения коллективной обороны 5 государств, его подписавших. С самого начала функционирования Западного союза его создатели – Бевин и Бидо – осознавали стратегическую слабость нового оборонительного союза в условиях обострения напряжённости в Европе (февральские события в Чехословакии 1948, первый Берлинский кризис 1948-1949) и стремились привлечь к «обороне Запада» США. Через год, 4 апреля 1949 г., представители 12 стран подписали Североатлантический договор.

После подписания Парижского соглашения 23 октября 1954 г. к Брюссельскому пакту присоединились ФРГ и Италия, Западный союз был переименован в Западноевропейский союз (ЗЕС). Он просуществовал в расширенном составе несколько десятилетий, однако после вступления в силу Лиссабонского договора функции союза перешли к структурам Европейского союза, страны-участницы ЗЕС приняли решение о прекращении его деятельности, что произошло 30 июня 2011 г.