За́нятость, деятельность граждан, связанная с удовлетворением личных и общественных потребностей, не противоречащая законодательству РФ и приносящая, как правило, им заработок, трудовой доход [п. 1 ст. 1 Закона РФ от 19 апреля 1991 № 1032-1 «О занятости населения в Российской Федерации» (Закон о занятости)]. 

Гражданам РФ гарантируются: свобода выбора рода деятельности, профессии (специальности), вида и характера труда; защита от безработицы; бесплатное содействие в подборе подходящей работы и трудоустройстве при посредничестве органов службы занятости; информирование о положении на рынке труда (п. 1 ст. 12 Закона о занятости).

Государство проводит политику содействия реализации прав граждан на полную, продуктивную и свободно избранную занятость (п. 1 ст. 5 Закона о занятости).

Государственная служба занятости населения включает: Минтруд России, Федеральную службу по труду и занятости; органы исполнительной власти субъектов РФ, осуществляющие полномочия в области содействия занятости населения; государственные учреждения службы занятости населения (п. 1 ст. 15 Закона о занятости).

Деятельность данных служб направлена на оценку состояния и прогноз развития занятости населения; разработку и реализацию программ, предусматривающих мероприятия по содействию занятости населения; содействие гражданам в поиске подходящей работы; осуществление социальных выплат безработным гражданам; осуществление контроля за обеспечением государственных гарантий в области занятости населения (п. 2 ст. 15 Закона о занятости).

Приоритетом государственной политики в сфере содействия занятости населения является создание условий, способствующих развитию эффективно функционирующего рынка труда. С этой целью постановлением Правительства РФ от 15 апреля 2014 г. № 298 утверждена государственная программа РФ «Содействие занятости населения», одной из целей которой является непревышение к 2030 г. значения уровня регистрируемой безработицы более 1 %.