Загрязня́ющее вещество́, вещество или смесь веществ и микроорганизмов, которые в количестве и/или концентрациях, превышающих нормативы, установленные для химических веществ, в том числе радиоактивных, иных веществ и микроорганизмов, оказывают негативное воздействие на окружающую среду, жизнь и здоровье человека [абзац 18 ст. 1 Федерального закона от 10 января 2002 № 7-ФЗ «Об охране окружающей среды» (Закон № 7-ФЗ)].

Согласно действующему законодательству негативное воздействие на окружающую среду может оказываться при осуществлении хозяйственной и иной деятельности путём выбросов загрязняющих веществ в атмосферный воздух, сбросов загрязняющих веществ в составе сточных вод в водные объекты, размещения отходов производства и потребления. В целях снижения негативного воздействия загрязняющих веществ на окружающую среду осуществляются меры их государственного регулирования.

Загрязняющие вещества, в отношении которых применяются меры государственного регулирования, включены в перечень, утверждённый распоряжением Правительства РФ от 8 июля 2015 г. № 1316-р. Данный перечень загрязняющих веществ состоит из 3 разделов:

1. Для атмосферного воздуха (летучие органические соединения; предельные, непредельные, ароматические, ароматические полициклические и галогенопроизводные углеводороды; спирты и фенолы, простые и сложные эфиры; альдегиды; кетоны; органические кислоты; органические окиси и перекиси; серосодержащие соединения и др.).

2. Для водных объектов (стойкие органические загрязнители, микроорганизмы, радиоактивные изотопы в элементной форме и в виде соединений и др.);

3. Для почв (бензин, бензол, марганец, медь, радиоактивные изотопы в элементной форме и в виде соединений и др.).

Указанные загрязняющие вещества определяются с учётом уровня токсичности, канцерогенных и/или мутагенных свойств химических и иных веществ; данных государственного экологического мониторинга и социально-гигиенического мониторинга, а также при наличии методик (методов) измерения загрязняющих веществ (п. 1 ст. 4.1 Закона № 7-ФЗ).