Сто́чные во́ды, дождевые, талые, инфильтрационные, поливомоечные, дренажные воды, сточные воды централизованной системы водоотведения и другие воды, отведение (сброс) которых в водные объекты осуществляется после их использования или сток которых осуществляется с водосборной площади [п. 19 ст. 1 Водного кодекса РФ (ВК РФ)].

Исходя из определения, сточные воды по их происхождению можно разделить на поверхностные (образованные в процессе выпадения осадков), хозяйственно-бытовые (образованные от жизнедеятельности человека) и промышленные (образованные в ходе производственной деятельности).

Требования к составу и свойствам сточных вод, сбрасываемых в водные объекты организациями, осуществляющими водоотведение, устанавливаются в соответствии:

• с водным законодательством (статьи 35, 56 ВК РФ);

• законодательством в области охраны окружающей среды [статьи 1, 43.1. Федерального закона от 10 января 2002 № 7-ФЗ «Об охране окружающей среды» (Закон № 7-ФЗ)];

• законодательством в области обеспечения санитарно-эпидемиологического благополучия населения (ст. 18 Федерального закона от 30 марта 1999 № 52-ФЗ «О санитарно-эпидемиологическом благополучии населения»).

Так, в соответствии с ч. 4 ст. 35, ч. 6 ст. 56 ВК РФ, количество веществ и микроорганизмов, содержащихся в сбросах сточных вод в водные объекты, не должно превышать установленные нормативы допустимого воздействия на водные объекты. Сброс в водные объекты сточных вод, содержание в которых радиоактивных веществ, пестицидов, агрохимикатов и других опасных для здоровья человека веществ и соединений превышает нормативы допустимого воздействия на водные объекты, запрещается.

При эксплуатации централизованных и нецентрализованных систем горячего водоснабжения, холодного водоснабжения и системы водоотведения должны соблюдаться требования в области охраны окружающей среды (п. 1 ст. 43.1. Закона № 7-ФЗ).