Све́тское госуда́рство, государство, свободное от какого-либо влияния религии, её догматики и обрядности, различных религиозных организаций и их представителей на устройство и деятельность его политических и правовых институтов, систему государственного образования и другие сферы государственной жизни. В светском государстве (например, Россия, США, Франция) обычно существует запрет на установление какой-либо официальной или господствующей религии и ни одно из вероучений не признаётся обязательным или предпочтительным, что подкрепляется принципом равенства всех религий; религиозные догмы и каноны не признаются источником права. Светское государство нейтрально по отношению к религии – в нём признаётся свобода религии и атеизма.

Основной принцип и главная гарантия светского государства – законодательное закрепление правового режима отделения церкви от государства. В светском государстве правовое положение гражданина не зависит от его отношения к религии, приверженности тому или иному вероисповеданию. Необходимое условие светского государства – отделение школы от Церкви, светское образование. Религиозное обучение и воспитание в государственных и муниципальных образовательных учреждениях не допускается, кроме как в факультативном порядке. Конституция РФ 1993 г. впервые провозгласила, что Россия является светским государством. Ст. 14 гласит, что никакая религия не может устанавливаться в качестве государственной или обязательной, а также закреплено, что религиозные объединения отделены от государства и равны перед законом. Содержание этих конституционных положений конкретизировано Федеральным законом от 26 сентября 1997 г. № 125-ФЗ «О свободе совести и о религиозных объединениях».