Совиный попугай
Сови́ный попуга́й, какапо (Strigops habroptilus), птица отряда попугаеобразных, один из трёх доживших до наших дней представителей архаичного реликтового семейства несторов, эндемичного для Новой Зеландии и прилегающих островов. Один из крупнейших (по весу – самый крупный) попугаев мира. Общая длина вместе с коротким хвостом 64 см, масса варьирует от 950 до 4000 г, это связано с тем, что птица к зиме активно набирает массу. Самец на треть крупнее и вдвое тяжелее самки. Голова крупная, телосложение массивное. Летательная мускулатура развита слабо, киль грудины невысокий. В условиях отсутствия наземных хищников на архипелаге совиный попугай практически утратил способность к активному полёту, может только парашютировать на коротких широких крыльях с деревьев, на которые карабкается, используя ноги и клюв. Ноги сильные, с большими лапами; в отличие от большинства попугаев, совиный попугай хорошо ходит по земле. Ещё одна своеобразная черта – переход к сумеречному и ночному образу жизни. Вокруг небольшого клюва развиты волосовидные перья-вибриссы, вокруг глаз есть лицевой диск из расходящихся радиально перьев. Эти черты придают попугаю сходство с совой, что говорит о важной роли осязания и слуха в жизни птицы. Оперение рыхлое, невзрачной буро-жёлто-зелёной расцветки с пестринами, радужина тёмная, лапы и клюв сероватые. Вместе с тем птицы имеют сильный приятный запах, напоминающий запах цветов, мёда или воска. Латинское название вида очень информативно, переводится буквально как «совинолицый мягкопёр». Какапо – маорийское название вида, имеет корень «кака» – «попугай».
Предпочитает леса с густым подлеском, ранее встречался и на разнотравных луговинах, прибрежных зарослях кустарника. Ведёт одиночный образ жизни, светлое время суток пережидает в укрытиях. Постоянные индивидуальные участки попугаев пронизаны тропами, протоптанными птицами к местам кормёжек. Питается ягодами, семенами, грибами, вегетативными частями растений, беспозвоночными. Состав кормов сильно зависит от сезона.
Совиный попугай размножается 1 раз в 2–4 года или реже, с декабря по май. Самцы токуют на постоянных площадках, обычно расположенных на вершинах холмов. Ранее, в период нормальной численности, они собирались группами. Для усиления издаваемых звуков, помимо объёмистого горлового резонатора, они используют воронкообразные углубления в почве, как естественные, так и вытоптанные самостоятельно (порой несколькими поколениями попугаев). Брачный крик самца совиного попугая – громкое, очень низкое гудение, ворчание или уханье, слышимое окрестными самками за несколько километров (в обычное время попугаи издают хриплые каркающие и визгливые крики). Такие «концерты» происходят каждую ночь в течение 3 мес. В отличие от остальных попугаев совиные попугаи полигиничны, не образуют постоянных пар, а самец не принимает участия в заботе о потомстве. Гнёзда – в норах, которые самка выкапывает сама, либо в естественных нишах под корнями. В кладке 1–2 (редко до 4) белых яйца, откладываемых с большими интервалами. Насиживание длится около месяца, весь период размножения длится – 3,5 мес. Самки становятся способными к размножению с 9–11 лет, самцы – позже. Некоторые особи доживают до 60 лет.
Ранее совиный попугай обитал во многих районах Новой Зеландии, но из-за сведения лесов, интродукции наземных хищников (включая лис, горностаев, поссумов, кошек, собак, крыс) и вспышек заболеваний, принесённых завезёнными животными, его ареал и численность катастрофически сократились. Совиный попугай оказался на грани вымирания (включён в Красную книгу МСОП, как находящийся в критическом состоянии). Начало истреблению вида положили ещё маори, заселившие Новую Зеландию примерно в 10–12 вв. Мясо совиного попугая использовалось ими в пищу и считалось деликатесом. В течение 20 в. вид последовательно исчез из известных местообитаний на о-вах Северный, Южный и Стьюарт. Возможно, в настоящее время в районах былого обитания ещё сохранилось несколько особей. С конца 19 в. предпринимались попытки отлова и разведения птиц в питомниках, или на мелких островах. На остров Резольюшен отвезли около 300 птиц, но создать там жизнеспособную популяцию не удалось из-за хищников. Неудачами закончились и интродукции на о-ва Мод, Мана. В настоящее время осуществляется программа контролируемого специалистами разведения птиц, интродуцированный на освобождённые от инвазивных хищников о-ва Литл-Барриер, Кодфиш, Анкор. Основу этих популяций составляли 60 особей, вывезенных с о. Сьтюарт. Успех размножения колеблется от 2–3 до 33 птенцов ежегодно. К настоящему времени численность островных популяций перевалила за 200 особей, появились планы реинтродукции части птиц на о. Стьюарт и в национальный парк Фьордленд, на юго-востоке Южного острова (при условии успешной борьбы с хищниками).
По данным молекулярного анализа род Strigops отделился от предков, общих с родом несторов (Nestor), ныне представленным попугаями кака (Nestor meridionalis) и кеа (Nestor notabilis), около 30 млн лет назад. Само же семейство Strigopidae (составляющее обособленное надсемейство Strigopoidea), возможно, обособилось в Новой Зеландии более 60 млн лет назад.