Подле́сок, кустарники (реже невысокие лиственные деревья), произрастающие под пологом древостоя или на не покрытых лесной растительностью землях (вырубки, гари), неспособные образовать древостой в конкретных лесорастительных условиях. Из кустарников для подлеска характерны можжевельник, лещина, крушина, бересклет и др., из лиственных деревьев – ива, рябина, черёмуха и др. Подлесок корневыми системами укрепляет почву, предотвращая её эрозию; задерживает снег и замедляет его таяние весной, способствуя переводу талых вод из поверхностного стока во внутрипочвенный; улучшает лесорастительные свойства почв, обогащая их питательными элементами и поддерживая почвы в рыхлом состоянии; создаёт условия для гнездования и укрытия птиц; является источником пищевого, лекарственного и технического сырья, а также кормовых ресурсов для зверей и птиц; препятствует развитию травянистой растительности, а также распространению лесных пожаров. При мощном развитии подлесок конкурирует с подростом. Некоторые виды подлеска, например, можжевельник обыкновенный, способствуют усилению низовых лесных пожаров и переходу их в верховые. Уход за подлеском заключается в регулировании состава и густоты, а также в периодическом омоложении.