Самородное золото
Саморо́дное зо́лото, минерал класса самородных элементов, Au. Химически чистое самородное золото в природе не встречается; образует природный твёрдый раствор с Ag [разновидность с высоким содержанием серебра до 30–45 весовых процентов (вес. %) называется электрум]. Содержит примеси других металлов, нередко в существенном количестве. В зависимости от состава выделяют множество разновидностей самородного золота: медистое (20 и более вес. % Cu); висмутистое (примерно до 13,5 вес. % Bi); палладистое – порпецит (примерно 5–10 вес. % Pd); родистое – родит (примерно до 43 вес. % Rh); платинистое и иридистое золото, природные амальгамы с Hg; никелистое (до 40 вес. % Ni) и др. Кристаллизуется в кубической cингонии.
Формы нахождения. Свойства
Кристаллы изометричные (октаэдры, кубооктаэдры и др.) или искажённые (вытянутые, проволочные или уплощённые, тонкопластинчатые); в основном сдвойникованы. Размер их обычно менее 1 мм; редко встречаются крупные кристаллы (до 3 см). Характерны дендриты, скелетные кристаллы. Наиболее часто самородное золото встречается в виде тонкодисперсных (до 10 мкм) и «видимых» (пылевидных и более крупных, размером до нескольких мм) частиц и зёрен; крупных сплошных скоплений – самородков.
Тонколистоватое самородное золото (округ Туоламне, штат Калифорния, США).
Смитсоновский институт.Крупнейшие самородки имеют массу несколько десятков килограммов и традиционно получают собственные названия [например, самый крупный самородок в мире «Плита Холтермана» (длина 144,8 см, ширина 66 см, толщина 10,2 см, общая масса вместе с кварцем 285,8 кг, содержание чистого золота 93,3 кг) из Австралии , «Большой треугольник» массой 36,2 кг из России).
Цвет самородного золота золотисто-жёлтый, в зависимости от примесей – красноватый, зеленоватый, бело-жёлтый и др.; блеск металлический. Твёрдость по шкале Мооса 2,5–3; плотность 15–19,3 г/см3 (зависит от состава). Спайность отсутствует. Излом крючковатый. Самородное золото очень ковкое и пластичное. Легко расплющивается в тончайшие листочки. Обладает высокой тепло- и электропроводностью.
Происхождение
Происхождение главным образом гидротермальное (выделяется множество формаций: золото-кварцевая, золото-кварц-сульфидная, золотоносная медно-порфировая и др.), а также метаморфогенное (золотоносные зелено- и черносланцевые формации); благодаря химической стойкости накапливается в россыпях. Распространены также золотоносные конгломераты – метаморфизованные древние россыпные месторождения (т. н. палеороссыпи). Существенное количество самородного золота концентрируется путём переотложения в зонах окисления рудных месторождений.
Практическое значение. Месторождения
Самородное золото – главный компонент золотых руд. Месторождения золота подразделяются на коренные и россыпные. Наиболее значительными коренными месторождениями в России являются Берёзовское, Воронцовское (Свердловская область), Дарасунское (Забайкальский край), Сухой Лог (Иркутская область), Агинское (Камчатский край) и др.; за рубежом – Мурунтау (Узбекистан), Карлин (Невада, США), Крипл-Крик (Колорадо, США), Пуэбло-Вьехо (Доминиканская Республика), Грасберг (Индонезия), Калгурли, Бендиго (Австралия) и др. Крупные россыпные месторождения в России известны на Урале, во многих районах Сибири, Дальнего Востока, Якутии, Забайкалья и др. (бассейны рек Верхняя Тунгуска, Лена, Бодайбо, Енисей, Колыма, Алдан, Витим и др.). Уникальными начальными запасами золота обладали россыпи и месторождения золотоносных конгломератов рудного района Витватерсранд в ЮАР. На весь мир знамениты многочисленные россыпные месторождения Калифорнии (бассейн реки Сакраменто и др.) и Аляски (бассейны рек Юкон, Клондайк и др.) в США, штата Виктория в Австралии (Балларат и др.), ставшие объектом «золотой лихорадки»; многие из этих объектов уже практически отработаны.
Золото – главный драгоценный металл, лежащий в основе современной денежной системы человечества. Извлечённое из руд самородное золото, как правило, подвергается очищению (аффинажу) и в дальнейшем используется в ювелирном деле (в виде ювелирных сплавов, из которых изготовляют украшения, монеты, нити для золотого шитья и др.), технике и электронике (золочение контактов, защита от коррозии, окрашивание стёкол и др.), медицине (изготовление зубных коронок, лечебных препаратов и др.). Кристаллы и самородки – ценный коллекционный материал.