Превенти́вные ме́ры (от франц. préventif, от лат. praevenio – опережать, предупреждать), предупреждающие, предохранительные действия, которые в системе обеспечения человеческой жизнедеятельности, прав и интересов личности, общества в целом занимают важное место. Всякая охранительная деятельность имеет превентивный (т. е. предупредительный) характер, предшествует защитительным мерам, что определяет значимость правообеспечительной деятельности государства. Охранно-защитная функция государства, касающаяся всех сторон правового бытия, является органичной институциональной частью полифункционального государственного управления, определяется социальной сущностью государства, уровнем развития демократии, правосознания. Государство обязано гарантировать своей правовой властью охрану и защиту прав граждан, содействовать общему благу, быть его хранителем. Любая норма права, установленная государством, не просто регулятивна, она и правоохранительна. Демократическое правовое государство обеспечивает охрану и защиту прав каждого человека, его безопасное существование, справедливость в системе правовых отношений, жизненную устойчивость установленного правопорядка.

Регулятивная значимость превентивных мер определяет превентивную значимость различных видов правовой ответственности, обеспечивающей предупреждение противоправных действий (административная ответственность, гражданская ответственность, уголовная ответственность). Особое значение превентивным мерам придаётся в международном праве: превентивные меры в соответствии с Уставом ООН принимаются Советом Безопасности в отношении государств, тем или иным образом угрожающих международной безопасности.