Префе́кт (лат. praefectus, от praeficio – ставить во главе), 1) в Древнем Риме административная, судебная и военная должность. В царский период и период ранней Республики цари или консулы назначали городского префекта (praefectus urbi) для ведения дел в Риме на время своего отсутствия. Должность была восстановлена императором Августом и стала постоянной при его преемниках. Со времени Республики существовала должность префекта, управлявшего муниципиями. При Августе стал назначаться префект для управления Египтом, затем – некоторыми другими провинциями. Император Константин I Великий учредил должность префекта претория (praefectus praetorio), представлявшего высшую гражданскую власть в одной из четырёх префектур, на которые делилась Римская империя (Восток, Иллирия, Италия и Галлия). Префектами также назывались помощники преторов по ведению тяжб (praefectus iuri dicundo), командующие союзническими когортами (praefectus sociorum), командующие флотом (praefectus classibus) и отдельными кораблями (praefectus navis). Август учредил должность префекта претория – командира преторианцев.

2) В некоторых современных государствах представитель центрального (Румыния) или регионального (РФ) правительства на местах. Институт префектов возник во Франции в 1802 г., где префект в качестве представителя правительства осуществлял административный надзор за деятельностью органов местного самоуправления и местного управления в департаментах. В России префекты – должностные лица в административных округах г. Москвы (с 1991), осуществляющие в пределах своих полномочий исполнительно-распорядительную, координирующую и контрольную деятельность на территориях соответствующих округов. Префекты назначаются на должность и освобождаются от неё мэром, издают по вопросам своей компетенции распоряжения, представляют мэру или Правительству Москвы ежегодный отчёт о своей деятельности. В целях организации эффективного и рационального управления округом, реализации программ развития городского хозяйства префект образует при себе аппарат управления округом – префектуру.

3) В Римской курии – глава религиозной конгрегации (лат. cardinalis prefectus).