Попусти́тельский стиль ли́дерства (англ. laissez-faire leadership; либеральное лидерство), тип взаимодействия лидера с последователями, при котором лидер практически отстраняется от участия в жизнедеятельности группы, не даёт указаний, не ставит цели, предоставляя своим последователям полное право действовать самостоятельно.

Впервые стили лидерства были изучены К. Левином, Р. Липпиттом и Р. Уайтом в конце 1930-х гг. (Lewin. 1939). Авторами было предложено рассматривать демократический, авторитарный и попустительский стили. Они различаются тем, что отражают специфические особенности, связанные с системой взаимодействия лидера с последователями.

Французское выражение «laissez-faire», формирующее термин «попустительский стиль лидерства» на английском языке («laissez-faire leadership»), произошло от глагола «позволять, разрешать» (франц. laisser) и может быть переведено как «невмешательство». Иногда этот стиль лидерства называют «либеральное лидерство», отсылая к такому значению слова «либеральный», как «проявляющий излишнюю терпимость, вредную снисходительность, попустительство» (Ефремова. 2000).

Попустительский стиль коммуникации предполагает отказ лидера нести ответственность, он практически не даёт указаний и не оказывает помощи своим последователям. В результате может снижаться эффективность труда, а также сплочённость и удовлетворённость членов группы. Такой стиль общения могут выбирать те, кто сам является некомпетентным в области или занимает лидирующую позицию временно. Обычно такой лидер даёт информацию или ставит цели только по запросу от подчинённых и не вмешивается в ход деятельности во время её выполнения.

K. Джонсон и М. Хакман обобщили выводы разных исследователей и описали особенности поведения лидера с попустительским стилем (Johnson. 2018):

1. Коммуникация с последователями поверхностная, часто отсутствует вовсе.

2. Последователи самостоятельно планируют задачи и ставят цели.

3. Избегает дискуссии и конфликтов.

4. Не даёт обратную связь или только по просьбе членов группы.

5. Не поощряет и не наказывает.

6. Может иметь как плохие, так и хорошие навыки слушания, но в коммуникации практически не вступает.

7. Возможна небольшая дистанция с последователями.

В группах с таким стилем лидерства обычно отсутствует мотивация у сотрудников, что приводит к низкой производительности труда и может повышать фрустрированность и уровень стресса у последователей (The destructiveness ... 2008). Часто этот стиль сравнивают с избеганием лидерства. В сравнении с другими стилями такие лидеры реже прибегают к инновациям и чаще «отдают на откуп» принятие решений другим.

Данный стиль может быть эффективным только в случае работы с изначально высоко мотивированными группами, состоящими из экспертов. Такие группы работают даже лучше, если не подвергаются прямым и постоянным указаниям. Тогда лидер, обеспечивая высокую степень независимости, позволяет разрабатывать креативные решения, лишь иногда участвуя в процессе по запросу группы в определённых случаях, где его помощь может внести недостающий вклад в общее дело. Однако во всех других ситуациях обычно попустительский стиль – самый неэффективный.