Пали́йская литерату́ра, литература на языке пали. Развивалась с 1 в. до н. э. в Индии, на о. Шри-Ланка, позднее – в странах Юго-Восточной Азии, где получила распространение буддийская школа тхеравада: Мьянме, Лаосе, Камбодже, Таиланде. Древнейшие произведения образуют Типитаку (5–3 вв. до н. э., окончательная версия 5 в. н. э.), канон школы тхеравадинов. Среди первых неканонических текстов палийской литературы – приписываемые ученику Будды Шакьямуни Каччаяне трактаты «Неттипакарана» и «Петакопадеса» (предположительно 1 в. до н. э.). В палийском переводе дошёл знаменитый трактат «Милинда-Паньха» («Вопросы Милинды»; представляет собой перевод несохранившегося северо-индийского памятника, созданного не ранее конца 2 в. н. э. на буддийском санскрите или одном из пракритов), построенный в форме бесед греческого царя Менандра (на пали – Милинда) и буддийского монаха Нагасены. Ранняя постканоническая палийская литература связана с утверждением тхеравады в качестве государственной религии Шри-Ланки. Формирование идеологии буддийской монархии нашло отражение в жанре стихотворных хроник. Древнейшие из них – «Дипавамса» (4 в.) и «Махавамса» (5 в.) – повествуют о легендарных посещениях острова Буддой, ранней истории буддизма в Индии, появлении буддийской общины на Шри-Ланке и правлении ланкийских царей. Позднейшие хроники воспроизводили схожую структуру. Широкую популярность снискали комментарии канона с систематическим изложением буддийской доктрины, в том числе трактат Буддхагхоши «Висуддхимагга» («Путь очищения», 5 в.). На средневековую палийскую литературу заметное влияние оказала санскритская литература. С 10 в. создавались многочисленные поэмы, восхвалявшие Будду и общину и поэтизировавшие различные аспекты буддийского учения. Обширная научная литература по грамматике, поэтике и просодии строилась по образцу санскритских трактатов. Традиция джатак нашла продолжение в сборниках назидательных историй. Популярный сборник «Расавахини» (1-я половина 2-го тыс.), наряду с традиционными рассказами, действие которых происходит в Индии, включает также сюжеты, разворачивающиеся на Шри-Ланке.

Палийская литература оказала заметное влияние на сингальскую литературную традицию. На пали продолжают создаваться религиозные труды, преимущественно комментарии.