Начало музыкального театра в Перми. Профессиональный театр в Перми формировался начиная с 1843 г., когда в город приехала труппа антрепренёра Петра Алексеевича Соколова (ум. около 1865).

Первые спектакли игрались на импровизированных подмостках соляных амбаров Строгановых на берегу Камы. Спрос пермяков на искусство оказался настолько высок, что уже в 1846 г. городские власти нашли средства для строительства деревянного здания театра. Постановкой, открывшей театр в 1846 г., стала комедия А. А. Шаховского «Полубарские затеи» (с хорами и комическими балетами). В дальнейшем в репертуаре артистов труппы Соколова преобладали комедийные пьесы и водевили, однако в афише значились и оперы: «Аскольдова могила» А. Н. Верстовского, «Мельник – колдун, обманщик и сват» М. М. Соколовского, позже – «Семирамида» Дж. Россини, «Сомнамбула» В. Беллини и др. В главных партиях блистали Василий Васильевич Головинский (1809–1880), Евдокия Алексеевна Иванова (1810–1905) и другие оперные артисты.

В 1857 г. П. А. Соколов покинул Урал, и труппу возглавил В. В. Головинский. В 1863 г. здание театра полностью сгорело, но в 1864 г. новый театр уже был отстроен. Самым значимым музыкальным событием тех лет стала постановка в 1866 г. оперы М. И. Глинки «Жизнь за царя» с участием приглашённых артистов столичной сцены Д. М. Леоновой и М. И. Сариотти (1839–1878), о чём свидетельствовали восхищённые отзывы в печати. Долгое время ошибочно полагалось, что постановка состоялась 24 ноября (6 декабря) 1870 г., и эта дата поныне считается датой основания Пермского театра оперы и балета.

После В. В. Головинского руководство пермским театральным коллективом принял Ананий Дорофеевич Херувимов (ум. 1889). При нём в жизни театра произошло знаменательное событие – 31 декабря 1873 г. (12 января 1874) Городская Дума приняла решение строить новое, каменное здание театра. Проект был разработан архитектором Р. И. Карвовским в соавторстве с В. В. Попатенко. Для строительства требовались немалые деньги, городского бюджета не хватало. Бо́льшую часть денег (около 70 % необходимой суммы) внесли жители Перми – от богатых промышленников и купцов до простых рабочих. Среди известных благотворителей: Иван Иванович Любимов, Сергей Александрович Строганов, Пётр Ионович Губонин, Павел Дмитриевич Дягилев (дед С. П. Дягилева).

Пока строилось новое здание (в русле архитектурного историзма, 1874–1878), А. Д. Херувимов покинул Пермь (1875), его пост занял Н. А. Клепинин, затем М. А. Завадский (точные годы руководства неизвестны). Наконец, в 1878 г. был открыт каменный Городской театр, в котором в 1879–1880 гг. успешно работала полноценная оперная труппа, собранная П. М. Медведевым, – одна из лучших провинциальных трупп императорской России.