Кро́вная месть, возмездие за преступление со стороны пострадавшего или его родственников. Обычай, возникший и развившийся в первобытном обществе как универсальное средство коллективной защиты жизни, чести, имущества сородичей (соплеменников). В первобытном обществе человек был частью социальной общности: он пользовался защитой рода, общины или патронимии и всякая «обида» (боль или ущерб) любого из сородичей расценивалась как оскорбление всего коллектива. Вопрос об ответственности обидчика решался по принципу равного воздаяния («кровь за кровь», «око за око, зуб за зуб»). Кровная месть за убийство составляла не только право, но и обязанность родственников потерпевшего, долг, не исполнить который считалось позором. Нередко родственники, не отомстив за смерть человека, не могли вступить в права наследования. Обычно кровная месть осуществлялась открыто, акт отмщения предавался всеобщей гласности. С развитием государственности кровная месть ограничивалась: суживался круг мстителей и ответчиков, принимались во внимание степень ущерба, пол, возраст, общественное положение объекта мести. Одновременно развивалась система композиций – материального возмещения за ущерб. Например, по Саксонской правде кровная месть распространялась только на убийцу и его сыновей; по Бургундской правде – только на самого убийцу; по Русской правде разрешалось мстить брату за брата, сыну за отца и т. п., при отсутствии таковых назначался штраф; по Салической правде вместо кровной мести выплачивался штраф – вергельд. На ранней стадии выбор между местью и выкупом оставался за пострадавшим (его семьёй или другой социальной общностью). Так, по Русской правде убийце предоставлялось право самому уладить дело с родственниками убитого, заплатив названную ими сумму (головщину, или выкуп). В феодальном обществе кровная месть окончательно сменилась системой выкупа и государственными наказаниями. Тем не менее обычай кровной мести сохраняется в некоторых странах и регионах вплоть до начала 21 в. В современном российском уголовном праве убийство по мотиву кровной мести является отягчающим вину обстоятельством при совершении других преступлений.