Как мультфильм «Белоснежка и семь гномов» изменил анимацию. Для У. Диснея работа над первым в Америке полнометражным анимационным проектом стала одним из самых больших вызовов в карьере. Над созданием мультфильма «Белоснежка и семь гномов» («Snow White and the Seven Dwarfs», 1937, режиссёры Д. Хэнд и др.), вольного переложения сказки братьев Гримм, работали сотни человек. Дисней поставил перед ними задачу добиться реалистичности – как сюжетной (сказочные особенности героев была сведены к минимуму), так и графической – композиция и построение кадров в фильме выполнены по образцу игрового кино.

Выход мультфильма «Белоснежка и семь гномов» на экраны доказал, что с помощью анимации можно рассказывать длинные истории, и проложил путь целому направлению полнометражной мультипликации. Лента стала хитом проката, обеспечив студии признание, а в 1939 г. – и спецприз премии «Оскар» с формулировкой «за инновацию на экране, очаровавшую миллионы зрителей и создавшую для анимационного кино новую нишу в индустрии развлечений». Картина получила признание критиков, о ней высоко отзывались и многие деятели кино, включая Ч. Чаплина и С. М. Эйзенштейна.