Втора́я импе́рия, период правления во Франции императора Наполеона III со 2 декабря 1852 г. по 4 сентября 1870 г.

Мэри Кёртис. Портрет Наполеона III, императора французов. По картине Франца Ксавера Винтерхальтера. 1857. Британская королевская коллекция. Мэри Кёртис. Портрет Наполеона III, императора французов. По картине Франца Ксавера Винтерхальтера. 1857. Британская королевская коллекция. 2 декабря 1851 г. Луи Наполеон Бонапарт совершил государственный переворот. Законодательное собрание было распущено, лидеры оппозиции арестованы. В январе 1852 г. была принята новая конституция, расширившая срок президентства до 10 лет, но оставляющая всеобщее избирательное право. 2 декабря 1852 г. Луи Наполеон был объявлен императором под именем Наполеона III. Вторая республика уступила место Второй империи. Наполеон III единолично осуществлял внутреннюю и внешнюю политику страны, являлся главой армии, подписывал законы, назначал и смещал министров и вводил по своему усмотрению членов в верхнюю палату парламента (Сенат) пожизненно. В нижнюю палату (Законодательный корпус) на основе всеобщего избирательного права выбирались только «официальные кандидаты».

С первых лет существования Второй империи во Франции начался экономический рост, завершился промышленный переворот, быстрыми темпами проходили механизация, модернизация и концентрация производства, огромного размаха достигли строительство железных дорог и работы по благоустройству городов, в первую очередь столицы. 1860 год стал переходным для империи. Правительство стало проводить политические и социальные реформы. Депутаты и сенаторы получили возможность выступать с оценкой деятельности кабинета, отчёты об их прениях в палатах могли публиковаться. Была объявлена амнистия для политических заключённых. Большие изменения происходили в политической жизни страны в конце 1860-х гг. Обе палаты парламента – Сенат и Законодательный корпус – получили все прерогативы законодательной власти. Депутаты и сенаторы стали обсуждать и вотировать законопроекты и государственный бюджет. Франция постепенно превращалась в парламентскую империю. Послабления режима привели к возрождению в стране как правой, так и левой оппозиции. На выборах в Законодательный корпус в 1863 г. и 1869 г. республиканцы смогли провести своих депутатов – политиков нового поколения: Л. Гамбетту, Ж. Ферри, Ж. Фавра. Зарождалось рабочее движение, рабочие требовали для себя представительства в Законодательном корпусе. В 1864 г. была открыта французская секция Первого Интернационала. Внешняя политика Наполеона III отличалась амбициозностью. Он добивался расширения Французской колониальной империи. Франция успешно участвовала в Крымской войне 1853–1856 гг., австро-итало-французской войне 1859 г., англо-франко-китайской войне 1856–1860 гг.

Император стремился воспрепятствовать созданию Германской империи. В июле 1870 г. Наполеон III опрометчиво начал франко-германскую войну 1870–1871 гг. После серии поражений французских армий, в частности под Седаном, Вторая империя пала.