Досуг современных японцев. На протяжении 20 в. официальной позицией японского правительства и одним из национальных мифов было утверждение, что японцам не нужно время для досуга, кроме отдыха от работы, т. к. всю свою жизнь мужчины посвящают государству (после 1945 эту роль стала играть занятость в фирме), а женщины – семье. Однако ситуация изменилась в 1997 г., когда во всех японских компаниях была принудительно введена 40-часовая рабочая неделя, а с 2005 г. правительство стало реализовывать стратегию Cool Japan, в рамках которой многие явления современной японской культуры и досуга (манга, аниме, J-pop, видеоигры и т. д.) стали рассматриваться как продукты культурного экспорта.

В современной Японии заметную роль в повседневности играет музыка. Она традиционно делится на хогаку (японская музыка) и ёгаку (западная музыка). С эпохи реставрации Мэйдзи и до начала 21 в. можно выделить два основных направления развития японской музыки: 1) рецепция западной музыки; 2) широкое распространение популярной музыки. В 1930-х гг. возникает каёкёку – новый жанр популярной вокальной музыки, инкорпорировавшей элементы западной музыки и вытеснившей традиционные вокальные жанры. Противоположную тенденцию воплощает появившийся в конце 1960-х гг. жанр драматической баллады энка, имитировавший старый стиль, основанный на пентатоническом звукоряде. В каёкёку с 1970-х гг. появляется ряд айдору – молодых исполнителей, чьей основной аудиторией считаются юные слушатели противоположного пола. С 1990-х гг. практически вся японская популярная музыка начинает называться общим термином J-pop.

Согласно опросу 2001 г. Министерства внутренних дел и коммуникаций Японии, популярными развлечениями среди мужчин остаются сёги (настольная игра наподобие шахмат), маджонг (азартная игра для 4 человек с использованием игральных костей), патинко (разновидность игрового автомата), бары и скачки. Среди женщин пользуются популярностью путешествия, кино, концерты и музеи, однако подобное различие отчасти может объясняться тем, что многие виды отдыха просто недоступны мужчинам из-за пересечения рабочих часов. Тем не менее даже у сарариманов (от англ. salary man – «служащий на окладе», «белый воротничок») есть традиционные виды досуга: гольф и караоке – непрофессиональное пение под мелодии популярных песен. В 1970-х гг. караоке появляется как развлечение для мужчин среднего возраста, а с 1990-х гг. начинает охватывать аудиторию практически всех возрастов, включая детей и пожилых людей.

Особым почётом пользуются спортивные соревнования. Традиционно в Японии физические упражнения были тесно связаны с синтоистскими ритуалами и кодексом самурая (бусидо): фехтование, стрельба из лука и многое другое. Во время реставрации Мэйдзи физическое воспитание было дополнено военным обучением западного образца. Большую роль в современном японском спорте играет система школьного образования, в которую многие виды спорта включены в качестве факультативных занятий. Уникальными видами японской культуры спорта являются борьба сумо, кокоякю (школьный бейсбол), радио тайсо (особый комплекс физических упражнений, первоначально транслировавшийся по радио), софт-теннис (теннис с лёгкими ракетками и мягкими резиновыми мячами), экидэн (эстафета на марафонской дистанции).