Демографи́ческое явле́ние, значительное изменение демографических процессов или численности и структуры населения, оказывающее существенное влияние на характер смены одних поколений людей другими. Единообразное и строгое определение данного понятия отсутствует. В широком толковании к демографическому явлению относят весь исторически изменяющийся процесс смены поколений людей, в узком – те или иные изменения отдельных его компонентов. Критерии определения могут быть разными, однако демографическим явлением следует считать только такое изменение, которое влечёт за собой существенные последствия для воспроизводства населения.

В отличие от демографического события как единичного акта демографическое явление относится к населению в целом или к большим группам людей (например, рождение – демографическое событие, снижение младенческой смертности – демографическое явление).

Демографические явления можно подразделить на две группы:

• обусловленные собственно ходом воспроизводства населения и взаимосвязью его компонентов;

• вызванные взаимодействием воспроизводства населения с природными или общественными процессами.

К первым, помимо самих компонентов воспроизводства (деторождения, вымирания, изменения численности населения), можно отнести все демографические явления, выражающие внутренние взаимодействия в населении, в частности взаимосвязи его структуры и движения. Таким демографическим явлением будет, например, стабилизация возрастной структуры населения при сохранении неизменного режима его воспроизводства в течение длительного времени и при отсутствии внешних воздействий. В условиях незначительных колебаний режима воспроизводства такая стабилизация наблюдается в виде общей тенденции. В полном выражении она доказана лишь теоретически. Другим примером может служить демографическое старение, обусловленное сокращением рождаемости. Такое явление наблюдалось в западноевропейских странах в конце 19 – 1-й половине 20 вв.

Большинство демографических явлений обусловлено воздействием внешних по отношению к воспроизводству населения факторов и относится ко второй группе. Например, демографический переход, демографический взрыв вызваны изменением характера социальной обусловленности демографических процессов. Как правило, такие демографические явления происходят в течение сравнительно долгого времени и обнаруживаются не сразу. Они сопряжены с нарушениями плавного хода демографических процессов, и их отдалённые во времени последствия затрагивают несколько поколений.

Демографические последствия войн, значительные потери мужчин призывных и в то же время наиболее производительных в демографическом отношении возрастов приводят к увеличению числа вдов, нарушениям в процессе брачности и в брачной структуре населения, которые подрывают воспроизводство населения. Резкое снижение уровня рождаемости в годы войны, вызванное гибелью мужчин и часто длительным отрывом их от семей, имеет своим демографическим следствием относительную малочисленность поколений военных лет рождения, а затем относительную малочисленность их детей, потом их внуков и т. д. Это явление получило название «демографическое эхо войны». К аналогичным последствиям приводит любое резкое изменение плавного течения демографических процессов, особенно в тех случаях, когда оно затрагивает одни группы населения в большей степени, чем другие.

Меньшее, но также существенное значение имеет явление демографической компенсации, при которой временное понижение интенсивности какого-либо демографического процесса, обусловленное внешними факторами, сменяется повышением их интенсивности, когда эти факторы перестают действовать. Другие демографические явления имеют необратимый характер, как, например, сдвиг календаря рождений, обычно в сторону молодых возрастов.

Демографические явления, с одной стороны, обусловлены социально-экономическими процессами, с другой – сами оказывают влияние на экономическое развитие, культуру и социальные процессы вообще. Изучение этих взаимодействий – область демографического анализа.

Демографические явления не наблюдаются непосредственно, они могут быть обнаружены путём сопоставления и анализа статистических данных за длительный период. Количественное выражение для отдельного демографического явления можно получить путём применения специальных методов и сложных расчётов, учитывающих сложность и взаимосвязанность с другими демографическими и недемографическими явлениями.