«Crusader Kings», серия видеоигр в жанре глобальной стратеги от шведской студии Paradox Interactive на движке Clausewitz. Игровой процесс симулирует историю аристократической династии в Старом Свете. Основное внимание сосредоточено на Западной Европе, Северной Африке и на Ближнем Востоке. Вторая и третья части серии включают Азию вплоть до Индии и Центральную Африку. Как и другие игры той же студии, серия характеризуется большим количеством различных игровых систем, симулирующих отдельные аспекты избранного исторического периода, а также асимметричным балансом.

История

Первая часть серии вышла в 2004 г. В основе игры лежали принципы гейм-дизайна, ранее опробованные Paradox Interactive при разработке «Europa Universalis», но применённые к симуляции другой эпохи – европейского Средневековья. Студия ввела в проект новый игровой пласт, отличавший её от большинства других глобальных стратегий: привязку к конкретным персонажам (см. ниже). К игре вышло одно дополнение, выпущенное в 2007 г.: Deus Vult (от латинского «Этого хочет Бог»; боевой клич христиан времён Первого крестового похода; часто используется пользователями Интернета как символ всей эпохи Крестовых походов).

В 2012 г. вышла вторая часть – «Crusader Kings II». Сохранив общие принципы, выработанные в первой игре, Paradox Interactive увеличили масштаб. Они расширили карту и создали более подробные системы симуляции неевропейских культур, а также религий помимо христианства и ислама. Именно вторая часть серии создала узнаваемый бренд «Crusader Kings», завоевав большую популярность среди фанатов глобальных стратегий. Это позволило разработчикам продолжать её поддержку вплоть до 2018 г.

Игра примечательна большим количеством дополнений, каждое из которых добавляло множество контента, в том числе расширяя карту и серьёзно перерабатывая системы из оригинальной игры. Всего к «Crusader Kings II» вышло 15 полноценных игровых дополнений, не считая косметических, вводящих новые модели юнитов и портреты правителей. Благодаря дополнениям игра постепенно утратила характеризовавший первую часть фокус на европейском Средневековье и на Крестовых походах.

В 2020 г. вышла третья часть серии, «Crusader Kings III», также заслужившая высокие оценки критиков. В ней были сохранены традиции серии и без изменений скопирован ряд систем из предыдущих игр. Было уделено больше внимания симуляции жизни конкретных персонажей, а также механикам изображения религии.

Особенности серии

Все части «Crusader Kings» соответствуют основные канонам глобальных стратегий: это масштабные игры с рядом сопрягающихся, но не сводящихся друг к другу систем, симулирующих отдельные аспекты государства и общества, такие как война, дипломатия, технологическое развитие, религиозная жизнь. Многие из этих систем, в частности механика религии во второй и третьей частях, выделяются на фоне других игр жанра большей сложностью и разнообразием реальных явлений, отражённых в видеоигре.

С другими играми от Paradox Interactive серию объединяет асимметричный баланс: возможность начать игру в радикально различающихся условиях в зависимости от решения игрока. Конкретно в «Crusader Kings» присутствует возможность начать как за короля большого королевства, так и за его вассалов или слабых независимых правителей. Игры серии не разделены на ходы, вопреки канонам жанра глобальных стратегий, а происходят в реальном времени с активной паузой. Для «Crusader Kings» разработчики заимствовали ряд концепций и механик из других своих проектов.

Уникальной особенностью серии является её фокус на династии. Под контролем игрока находится отдельный персонаж – глава династии, и те земли, которые принадлежат этому персонажу непосредственно. В случае смерти игрового персонажа его владения переходят наследнику. Если он принадлежит к той же династии, то переходит под контроль игрока. Если к другой династии – игра заканчивается.

Игра содержит систему для разделения владений после смерти их владельца и наследования земель, принадлежавших побочным персонажам. Внутри игры у этого персонажа есть возможность жениться или выйти замуж, завести детей, дружить, враждовать и иметь романтические отношения с членами своей семьи, вассалами, придворными, сюзереном и соседями. Всё это отдельные персонажи под контролем искусственного интеллекта. Каждый персонаж имеет уникальные характеристики, симулирующие его характер, привычки, некоторые из которых потенциально передаются по наследству.

Серия известна вниманием к деталям, большим количеством контекста и включением исторических фигур, тем не менее «Crusader Kings» изображает очень романтизированную историю Средневековья. Многие персонажи, религии, типы войск, технологии и другие элементы игры вдохновлены легендами, неподтверждёнными историческими анекдотами или откровенно ссылаются на современные произведения массовой культуры вроде фильма «Омен» («The Omen», 1976, режиссёр Р. Доннер) или творчества Г. Ф. Лавкрафта.