Буйволы
Бу́йволы, близкие роды млекопитающих семейства полорогих. Чаще всего выделяют два рода: азиатские буйволы (Bubalus) и африканские буйволы (Syncerus). Длина тела 100–290 см, хвоста 15–90 см, высота в холке 62–180 см, масса 150–1200 кг. Туловище массивное, шея короткая, ноги сильные. Голова крупная, удлинённая; на передней части верхней губы выделяется голое и влажное «носовое зеркало». Самцы крупнее самок, и у них более длинные рога. Волосяной покров низкий или средней длины, мягкий или грубый, иногда частично отсутствует. Окраска спины от тёмно-бурой и тёмно-серой до чёрной. Хвост длинный, с кистью волос на конце. Род азиатских буйволов разделяют на 2 подрода: азиатский буйвол (Bubalus) с единственным видом индийский буйвол (Bubalus bubalis) и аноа (Anoa), включающий 3 вида: аноа, горный аноа (Bubalus quarlesi) и тамарау (Bubalus mindorensis), которых иногда выделяют в отдельный род. Распространены в Южной и Юго-Восточной Азии. Живут в лесах и густых зарослях; предпочитают болотистые местообитания. Благодаря широким копытам легко перемещаются по топкому грунту; хорошо и далеко плавают. Африканский буйвол (Syncerus caffer) обитает к югу от Сахары и населяет различные ландшафты (от засушливых саванн до тропических лесов), проникая в горные районы до высоты 4000 м.
Стадо африканских буйволов (Syncerus caffer) на водопое.
Фото: Bernard DUPONT, flickr.com. CC BY-SA 2.0Основу рациона буйволов составляет растительная пища: листья, ветки, плоды, сочные травянистые и водные растения. Держатся семейными группами (аноа) или стадами (азиатский буйвол); африканские буйволы иногда собираются в стада до 2 тыс. особей и более. Самка приносит обычно одного детёныша. Продолжительность жизни буйволов до 25–30 лет. Азиатский буйвол был приручён в 3-м тыс. до н. э.; его домашние породы широко распространены по всему миру; используется в качестве тягловой силы и как молочный скот. В результате антропогенного изменения ландшафтов сохранились лишь малочисленные популяции диких азиатских буйволов. Все виды буйволов внесены в Красную книгу МСОП.