Бессме́ртники, группа растений, сохраняющих окраску цветков и соцветий после высыхания. Бессмертники представлены главным образом видами растений семейства сложноцветные из родов ксерантемум (Xeranthemum) и цмин (Helichrysum).

Широко используются в сухих букетах растения рода ксерантемум (от греч. ξηρός – сухой и άνθος – цветок; 6 видов). Природный ареал: Средиземноморье, южные районы Европейской части России, Северный Кавказ, Балканы. В культуре с 1570 г. один вид – ксерантемум однолетний, сухоцвет однолетний, сухоцветник однолетний, бессмертник (Xeranthemum annuum). Стебли прямые, сильно разветвлённые, высотой 50–60 см. Листья сидячие, линейно-ланцетные, расположенные в очередном порядке. Стебли и листья шелковисто войлочно опушённые. Соцветия – одиночные корзинки, белые, розовые, лиловые, 3,5–4 см в диаметре, на длинных тонких цветоносах. Цветки мелкие. Внутренние листочки многорядной обёртки, соцветия лепестковидные, плёнчатые, жёсткие, значительно длиннее цветков и такой же окраски; в природе чаще встречаются растения с немахровыми соцветиями. Цветёт в июле – сентябре. Плод – клиновидная, коричнево-бурая семянка с жёлтым или бурым хохолком. В 1 г до 700 семян. Семена созревают в августе – сентябре, сохраняют всхожесть 2–3 года.

В цветоводстве главным образом используют полумахровые (Xeranthemum annuum var. ligulosum), махровые (Xeranthemum annuum var. plenum) и многоцветковые (Xeranthemum annuum var. multiflora) формы и сорта.

Главная особенность многолетних травянистых растений рода цмин, природным ареалом которых является территория Австралии, – сухие, ярко окрашенные, расположенные в несколько рядов лепесткоподобные прицветники в одиночных или собранных по несколько штук соцветиях – корзинках белой, жёлтой, кирпично-коричневой, красной и других окрасок. Прицветники после цветения выгибаются наружу или остаются закрытыми. Стебель высотой 20–110 см прямой и ребристый. Узкие цельные листья (длина 3–7 см) покрыты по всей поверхности пушком и завёрнуты краями книзу. Цветение в июне – августе (до октября). Плоды – семянки с хохолком 1,6 мм длиной. Семян 1,5 тыс. в 1 г, всхожесть сохраняется до 3-х лет. В культуре растения этого рода часто выращиваются как однолетние.

Во флористике наиболее востребован гелихризум большой, или прицветниковый (Helichrysum bracteatum). Диаметр корзинки 4–5 см; у тетраплоидных сортов до 7 см. Прицветники однорядные или многорядные (соцветия простые или махровые); окраска белая, розоватая, оранжевая, всех оттенков жёлтого, красноватая. Высота стебля от 25 (карликовые формы) до 80 см. Цветёт продолжительно, с июля до заморозков. Популярные сорта: 'Фойербалл' (красно-коричневые соцветия), 'Виолет' (тёмно-красные с фиолетовым оттенком), 'Уайт' (белые), 'Йеллоу' (жёлтые) и др.

Гелихризум итальянский (Helichrysum Italicum, Helichrysum angustifolia) обладает приятным смолистым, горьковатым, напоминающим полынный, ароматом и получил название «растение карри». Масло, получаемое из соцветий, используется в медицине; оно обладает противовоспалительным, антигрибковым и вяжущим действием, успокаивает кожный зуд, способствует заживлению трещин и ожогов, его добавляют в парфюмерные композиции. Высушенные листья растения используют в качестве приправы; в Средиземноморье молодые листья и побеги растения тушат вместе с овощами, мясом или рыбой.

Гелихризум (цмин) Милфордовой (Helichrysum Milfordiae), вечнозелёное многолетнее стелющееся растение высотой до 10 см и шириной до 50 см с ромашкоподобными белыми соцветиями. Цветёт с мая по июль. Растения с годами формируют низкий, плотный обильноцветущий ковёр, повторяющий очертания рельефа.

Гелихризум (цмин) песчаный (Helichrysum Arenarium), многолетнее растение с очень мелкими, жёлтыми или оранжевыми соцветиями. Цветёт с середины лета до заморозков. Высота побегов 10–50 см. Лекарственное растение, сырьё заготавливают в начале цветения, когда боковые корзинки ещё не распустились, высушивают при температуре 40 °С. В народной медицине применяют в лечении заболеваний печени, поджелудочной железы, кишечника и других органов пищеварительного тракта.

Гелихризум (цмин) узколистный (Helichrysum angustifolium), декоративнолистное травянистое растение. Цветение невзрачное.

Гелихризум черешковый, или солодковый (Helichrysum Petiolare), стелящееся вечнозелёное растение высотой 150 см и диаметром куста до 150 см. Листья сероватые, опушённые цветки белые, некрупные.

Гелихризум шиловидный (Helichrysum Subulifolium) – высота до 40 см, с ярко-жёлтыми соцветиями диаметром 2 см.

Гелихризум шлемовидный (Helichrysum Casssianum) – высота до 40 см, ширина соцветия 1 см, корзинки собраны в щитки диаметром до 7 см, прицветники розовые.

Агротехнические особенности

Бессмертники размножают семенами. Посев проводят в марте – апреле. К почвам нетребовательны. Светолюбивы.

Ксерантемум однолетний – растение холодостойкое. С начала бутонизации и цветения не нуждается в поливе. Уход состоит из прополок и рыхления почвы вокруг растений. Посадка рассады в конце мая – начале июня по схеме 25 × 20 см.

Семена растений рода цмин прорастают на 7–15 день при температуре 15–17 °С. Всходы пикируют на стадии одного настоящего листа. Рассаду сажают в открытый грунт в конце мая. При выращивании для букетов вносят удобрения, как при выращивании красивоцветущих срезочных культур.

Растения редко поражаются болезнями. Во влажные годы при загущенной посадке возможно появление ржавчины (препарат «Скор»). Наиболее известные вредители – гусеницы и тля. Если растения выращивают на срез, для борьбы с вредителями используют инсектициды «Актеллик», «Карбофос», «Фитоверм».

Хозяйственное значение

Используют в бордюрных посадках, на клумбах и в каменистых цветниках, чаще на срез. Низкорослые виды цмина выращивают на альпийских горках, рокариях; высокорослые сорта можно высаживать группами в цветниках для создания заднего плана.

Любые бессмертники можно использовать в зимних букетах. Соцветия ксерантемума собирают в фазе полуроспуска соцветий. Сушат, подвешивая в пучках в сухом затенённом месте. Для придания сухим соцветиям более яркой окраски перед сушкой на 2–3 с опускают в слабый раствор соляной кислоты (1:12), затем встряхивают и сушат обычным способом. Соцветия цминов срезают в нераспустившемся состоянии и подвешивают вниз головками под навесом. Предварительно растения нужно освободить от листьев. Срок сушки составляет 10–12 дней. Другой способ высушивания – в силикагеле. После сушки их насаживают на проволоку для устойчивости.