Зо́на ближа́йшего разви́тия, расхождение между уровнем актуального психического развития ребёнка (степенью трудности задач, решаемых им самостоятельно) и уровнем его потенциального развития, достигаемого им при решении задач в сотрудничестве со взрослым или сверстниками. Понятие введено Л. С. Выготским в связи с анализом процесса созревания высших психических функций. Согласно Выготскому, обучение должно не только опираться на достигнутый уровень развития ребёнка, но и ориентироваться на созревающие функции (зону ближайшего развития), следуя впереди развития и играя в нём ведущую роль. Определение зоны ближайшего развития позволяет диагностировать психическое развитие детей, их индивидуальные различия, делать прогнозы и педагогические рекомендации.