Вакуумная металлургия
Ва́куумная металлу́рги́я, совокупность металлургических процессов (плавка, рафинирование, литьё и др.), осуществляемых в разреженной атмосфере (вакууме) с целью получения высокочистых металлов и сплавов, высококачественных отливок или изделий из них. Снижение давления над расплавленным металлом влияет на протекающие в газовой фазе процессы: при плавке металлов – на удаление из расплава растворённых газов (кислорода, водорода, азота) и легкоиспаряющихся металлических примесей (например, цинка, свинца), регулирование содержания неметаллических включений и др.; при литье – на удаление газов из заполненной расплавленным металлом формы, что позволяет получать высококачественные отливки. Идея удаления газов из расплавленного металла в разреженной атмосфере неоднократно высказывалась ещё в конце 19 в., но первые промышленные опыты не привели к положительным результатам, главным образом из-за недостаточной мощности вакуумных насосов. Вакуумная металлургия получила интенсивное развитие во 2-й половине 20 в. в связи с созданием специального оборудования, поддерживающего в рабочем пространстве давление в диапазоне от 10 Па до 10 мкПа. Обработка металлов в вакууме возможна на различных стадиях технологического процесса и осуществляется, как правило, в специально созданных агрегатах.
Основные показатели процессов вакуумной металлургии – разрежение над расплавом и минимальная остаточная концентрация примесей в получаемых металлах и сплавах. Применяется при вакуумировании стали, в производстве высокочистых металлов и сплавов (например, ниобия, тантала, жаропрочных сплавов на основе никеля, кобальта) и др.