Цирко́н (вероятно, от перс. «заргун» – золотистый; по золотисто-жёлтой окраске), минерал класса силикатов, ZrSiO₄. Относится к силикатам с островной структурой. Часть Zr всегда замещена Hf. Кристаллизуется в тетрагональной сингонии. Цирконы, обогащённые радиоактивными элементами (U, Th и др.), частично или полностью переходят в метамиктное состояние. По содержанию в минерале Th и U выделяют 2 радиоактивные разновидности – малакон (содержит Th, U, Hf) и циртолит (содержит U).

Формы нахождения. Свойства

Кристаллы разнообразной формы: призматические (короткостолбчатые, удлинённые), дипирамидальныe, изометричныe и др.; встречаются коленчатые или крестообразные двойники. Размеры кристаллов обычно невелики – от долей миллиметра до нескольких миллиметров; в некоторых пегматитах отмечены крупные кристаллы – до нескольких сантиметров в поперечнике. Образует также неправильные зёрна и вкрапленность в породе. Цвет обычно красновато- или желтовато-коричневый; известны бесцветные, соломенно- и золотисто-жёлтые, оранжево- и пурпурно-красные, реже зелёные цирконы. Жёлто-коричневый циркон треугольной огранки. Вес 7,46 кар (Мадагаскар). Экспонат из коллекции Национального музея естественной истории (Вашингтон, США). Смитсоновский институт.Жёлто-коричневый циркон треугольной огранки. Вес 7,46 кар (Мадагаскар). Экспонат из коллекции Национального музея естественной истории (Вашингтон, США). Смитсоновский институт.Прозрачная ювелирная разновидность циркона медово-жёлтого, красновато-оранжевого, золотисто-коричневого и других цветов с сильным блеском называется гиацинтом. При прокаливании цирконов получают ярко-голубые ювелирные камни – старлиты.

Блеск минерала алмазный, стеклянный, жирный (у метамиктных цирконов смоляной). Твёрдость по шкале Мооса 7,5; плотность 4,6–4,7 г/см³. Спайность несовершенная; хрупкий. Излом неровный или раковистый. Почти всегда флюоресцирует в ультрафиолетовых лучах.

Происхождение. Практическое значение

Распространённый акцессорный минерал гранитов, сиенитов и других магматических пород; обычен в пегматитах, встречается в гнейсах, кристаллических сланцах. Устойчив к выветриванию, накапливается в россыпях и терригенных породах (песках).

Основной компонент циркониевых руд. Используется в основном в литейном производстве в качестве формовочных песков, для изготовления огнеупорной керамики, частично для получения металлического циркония, его сплавов и соединений; является главным источником получения гафния и его соединений. Прозрачные, бесцветные или красиво окрашенные разновидности циркона (нередко искусственно облагороженные) – ювелирный материал. Бесцветным цирконам часто придают бриллиантовую огранку, чтобы подчеркнуть их сильный алмазный блеск.