Метамиктные минералы
Метами́ктные минера́лы (от мета… и греч. μικτός – смешанный), минералы, вещество которых при внешнем сохранении кристаллического облика структурно находится в аморфном состоянии. Метамиктные минералы обладают рядом общих физических свойств: стеклянным блеском, раковистым изломом, отсутствием спайности, хрупкостью, полной или частичной оптической изотропностью и рентгеноаморфностью и др. Метамиктные минералы содержат примеси радиоактивных элементов (U, Th) или находятся в контакте с радиоактивными минералами. Под воздействием α-частиц, возникающих при радиоактивном распаде, ионы в кристаллической решётке смещаются с их позиций; в результате кристаллическая структура нарушается, минерал переходит в метамиктное состояние. Возможна частичная метамиктизация минералов.
При нагревании метамиктных минералов происходит их раскристаллизация (вплоть до восстановления их прежней кристаллической структуры). Этот процесс может сопровождаться выделением энергии, поэтому некоторые метамиктные минералы обладают способностью раскаляться при нагреве.
Метамиктное состояние характерно для большого числа минералов: силикатов (циркон, ортит, торит, гадолинит), тантало-ниобатов (пирохлор, давидит, эвксенит, браннерит, фергусонит, самарскит), сложных оксидов, титанатов и др. Метамиктные минералы распространены в пегматитах, также встречаются в гидротермальных месторождениях и россыпях.