Тео́рия фагоците́ллы, теория происхождения многоклеточных животных. Предложена И. И. Мечниковым (1886). Согласно данной теории, многоклеточные организмы возникли из колоний одноклеточных жгутиконосцев, сходных с личинками (паренхимулами) современных низших многоклеточных (кишечнополостных и губок), состоящих из слоя поверхностных клеток – эктодермы (или кинобласта) и внутренней клеточной массы – паренхимы (фагоцитобласта). Кинобласт выполняет функции защиты от внешних воздействий, захвата пищи (посредством фагоцитоза), обмена веществами с внешней средой и передвижения, фагоцитобласт – внутреннего транспорта веществ и внутриклеточного пищеварения. В филогенезе предок многоклеточных животных может быть представлен гипотетическим организмом – фагоцителлой (или паренхимеллой), подобной паренхимулам. В современной фауне по общему уровню организации к фагоцителле близок трихоплакс (Trichoplax adhaerens). Согласно теории фагоцителлы, в ходе дальнейшей эволюции многоклеточных животных из кинобласта возникли различные производные эктодермы, а из фагоцитобласта – производные мезодермы и энтодермы.