Смекти́ты (от греч. σμηκτικός – служащий для чистки), группа глинистых минералов, природных силикатов слоистой структуры; обобщённая формула А_0,3В_2–3[X₄O₁₀]Y₂·nH₂O, где A – Na, Ca, Li; B – Al, Mg, Fe²⁺, Fe³⁺, Li, Zn, Cr; X – Si, Al; Y – OH, F. Известно более 13 минеральных видов. По структуре разделяются на ди- и триоктаэдрические. Наиболее распространённые диоктаэдрические смектиты – монтмориллонит и нонтронит; триоктаэдрические – сапонит. Известны смешаннослойные минералы, в строении которых участвуют слои смектитового состава (например, смектит-хлорит). Кристаллизуются в моноклинной сингонии.

Формы нахождения. Свойства

В природе обычно встречаются в виде плотных агрегатов и землистых масс. Цвет – белый, жёлтый, буро- или яблочно-зелёный; окраска связана с примесями Fe, Cu, Ni, тонкодисперсных минералов. Блеск жирный, восковой или матовый. Твёрдость по шкале Мооса 1–2; плотность 1,7–3 г/см³. Излом в агрегатах ровный или раковистый. На ощупь жирные. Во влажном состоянии мягкие, пластичные; в сухом – хрупкие. Подобно каолиниту, влажные смектиты имеют специфический «глинистый» запах. Характеризуются очень сильным вспучиванием в воде.

Происхождение. Практическое значение

Образуются в процессе гипергенеза при изменении первичных природных силикатов и в гидротермальном процессе. Являются важной составляющей частью глин (в том числе пелагических), преобладающим компонентом бентонита, кеффекелита, кила; входят в состав почв, мергелей и др. Использовались для приготовления мыла. Применяются в металлургии, медицине и фармакологии, пищевой промышленности, сельском хозяйстве, для изготовления буровых растворов, при производстве строительных материалов, керамических изделий, в качестве гидроизоляционного материала и др. Хромсодержащий смектит – волконскоит [Ca_0.3(Cr,Mg,Fe)₂((Si,Al)₄O₁₀)(OH)₂ · 4H₂O], известен как минеральный краситель.