Ме́ргель (нем. Mergel), широко распространённая осадочная горная порода смешанного карбонатно-глинистого состава. Содержит 35–75 % карбонатной составляющей и, соответственно, от 65 до 25 % глинистой составляющей. По минеральному составу карбонатной компоненты мергели делятся на известковые (содержат кальцит) и доломитовые (редки).

Основные характеристики

Цвет обычно серый, но встречаются чёрные мергели (окрашены примесью органического вещества или оксидов марганца), зеленоватые (с глауконитом, природными хлоритами), розоватые (с оксидами железа). Типичный мергель некрепкий, похож на писчий мел; слоистый, часто содержит включения природных сульфидов железа. При уплотнении породы и перекристаллизации карбонатной составляющей на стадии катагенеза становится крепким. На стадии метагенеза при перекристаллизации карбонатной и глинистой составляющих переходит в мраморизованный слюдистый известняк или карбонатный сланец.

Генезис карбонатной компоненты

Карбонатная компонента в мергелях в основном биогенная. Докембрийские, частично фанерозойские, мергели содержат природные карбонаты хемогенного происхождения. В мергелях, накапливающихся начиная с поздней эпохи мелового периода, карбонатная компонента представлена скелетными остатками главным образом нанопланктонных водорослей – кокколитофорид, а также фораминифер, птеропод, остракод. Известны мергели с микробиодетритовой (коралловой, водорослевой и др.) карбонатной компонентой.

Образование мергелей

Мергели отлагаются в озёрах, лагунах, заливах засушливых и гумидных нехолодных зон, а также в западинах шельфа, на материковом склоне, океаническом дне (до критической глубины карбонатонакопления около 4500 м). На бо́льших глубинах накапливаются редко в виде прослоев в толщах турбидитов (отложениях мутьевых потоков).

Практическое значение. Месторождения

Мергель – сырьё для производства некоторых видов цемента. Месторождения известны повсеместно, разрабатываются открытым способом. В России наиболее крупные месторождения высококачественных цементных мергелей расположены в районе г. Новороссийск (Краснодарский край), села Подгорное (Воронежская область). Нередко мергели являются нефтематеринскими толщами.