Ретарда́ция (от лат. retardatio – замедление), в литературном произведении композиционный приём задержки развития сюжетного действия, замедления повествования. Осуществляется посредством лирических отступлений (например, в «Евгении Онегине» А. С. Пушкина, в «Дон-Жуане» Дж. Г. Байрона), философских размышлений (например, в «Войне и мире» Л. Н. Толстого), вставных новелл, описаний пейзажей, портретов и т. п. Часто ретардация встречается в детективной и приключенческой литературе. В сказках, былинах и других жанрах повествовательного фольклора развёртывание сюжета часто замедляется подробным описанием тройного испытания героя на пути к цели.