Речно́й бассе́йн, территория, поверхностный сток вод с которой через связанные водоёмы и водотоки осуществляется в море или озеро [п. 18 ст. 1 Водного кодекса РФ (ВК РФ)].

В законодательстве Европейского союза понятие «речной бассейн» определено как территория земли, с которой весь поверхностный сток через последовательность ручьёв, рек и, возможно, озёр течёт в море при устье или дельте одной реки (п. 13 ст. 2 Директивы № 2000/60/ЕС Европейского парламента и Совета Европейского Союза, принятой 23 октября 2000).

В России речные бассейны и связанные с ними подземные водные объекты и моря входят в состав основной единицы управления в области использования и охраны водных объектов – бассейновый округ. Всего на территории РФ установлен 21 бассейновый округ (части 1, 2 ст. 28 ВК РФ). Границы бассейновых округов определяются по границам гидрографических единиц, включённых в бассейновый округ.

Гидрографическое районирование территории на гидрографические единицы – речные бассейны и подбассейны реки – осуществляется Федеральным агентством водных ресурсов по согласованию с Федеральной службой по гидрометеорологии и мониторингу окружающей среды для разработки схем комплексного использования и охраны водных объектов (части 1, 2 ст. 32 ВК РФ, п. 1 постановления Правительства РФ от 30 ноября 2006 № 728).

Главной рекой речного бассейна может быть большая река, впадающая в море или бессточное озеро, или большая река, впадающая в другую большую реку, давшая название бассейновому округу. К категории больших рек относятся равнинные реки, имеющие бассейн площадью более 50 тыс. км², а также реки, преимущественно горные, с площадью водосбора более 30 тыс. км² (п. 7 Методики гидрографического районирования территории РФ, утверждённой приказом Министерства природных ресурсов РФ от 25 апреля 2007 № 112).

Документированные сведения о речных бассейнах включаются в государственный водный реестр (п. 2 ч. 4 ст. 31 ВК РФ).