Предвари́тельная опла́та, способ оплаты товаров, работ или услуг, представляющий собой уплату денежной суммы полностью или частично покупателем (заказчиком) продавцу (подрядчику или исполнителю) до получения исполнения по договору [п. 1 ст. 487 Гражданского кодекса РФ (ГК РФ)].

В соответствии с принципом свободы договора (п. 4 ст. 421 ГК РФ), стороны договора вправе самостоятельно определить условия заключаемого соглашения, в том числе способ расчёта. Предварительная оплата как условие договорного обязательства может содержаться в договорах купли-продажи, лизинга, подряда, услуг и др.

Наряду с понятием «предварительная оплата» гражданское законодательство закрепляет понятие «аванс». Однако соотношение указанных понятий законодательством чётко не определено. Согласно п. 1 ст. 823 ГК РФ данные понятия разделяются в «договорах, исполнение которых связано с передачей в собственность другой стороне денежных сумм или других вещей, определяемых родовыми признаками; может предусматриваться предоставление кредита, в том числе в виде аванса, предварительной оплаты, отсрочки и рассрочки оплаты товаров, работ или услуг (коммерческий кредит), если иное не установлено законом».

Тем не менее в судебной практике встречаются решения, в которых данные понятия рассматриваются как синонимичные (постановление Арбитражного суда Московского округа от 25 января 2021 № Ф05-20585/2020 по делу № А40-285542/2019).

В случае если сторона договора получила сумму предварительной оплаты, но не исполнила своё обязательство в срок (например, продавец не передал покупателю товар), другая сторона вправе требовать возврата внесённой предварительной оплаты по правилам о неосновательном обогащении.