Пи́счий мел (мел), маркая, мучнистая, визуально незернистая осадочная карбонатная порода белого, изредка сероватого или желтоватого цвета; разновидность известняка. Сложен в основном скелетами нанопланктонных водорослей – кокколитофорид; изредка попадаются обломки раковин моллюсков, скелетов мшанок, морских ежей, лилий, кремнёвые спикулы губок и др. Почти нацело (90–99 %) имеет кальцитовый состав; встречаются зёрна глауконита, фосфорита, кварца. Пористость составляет 30–40 % и более.

Образование

Писчий мел образуется на дне тёплых неглубоких морей (200–300 м, реже – на большей глубине). Скелеты кокколитофорид агрегируются в кишечнике животных-фильтраторов и в виде комочков-копролитов достигают дна морского бассейна, где осадок перерабатывается илоедами (биотурбация) и формируются копролиты 2-й генерации. При биотурбации осадка теряется тонкая седиментационная слоистость и порода становится неслоистой. На стадии катагенеза писчий мел литифицируется и переходит в мелоподобный известняк (распространён на Северном Кавказе, Крымском полуострове). Толщи писчего мела в основном формировались во 2-й половине мелового периода (в позднем мелу).

Толща писчего мела (верхний мел), вскрытая овражной эрозией в районе Донского Белогорья. Воронежская антеклиза (Воронежская область, Россия).Толща писчего мела (верхний мел), вскрытая овражной эрозией в районе Донского Белогорья. Воронежская антеклиза (Воронежская область, Россия).

Распространение. Практическое значение

Наиболее значительная полоса отложений писчего мела протягивается от Великобритании до реки Эмба в Западном Казахстане; мощность отложений местами достигает нескольких сотен метров (например, на Украине в районе города Харьков – 600 м). Месторождения имеются в России (в Белгородской, Брянской, Волгоградской, Саратовской, Ульяновской областях), на Украине, в Белоруссии, Казахстане, во Франции, в Великобритании, Дании.

Писчий мел используется в сельском хозяйстве (для подкормки животных, известкования почв); в промышленности применяется для производства цемента и извести, как наполнитель для резины, пластмасс, бумаги, лакокрасочных материалов, для получения соды, стекла, очистки сахара, изготовления школьных мелков (отсюда название породы).

Искусственный мел

Искусственный писчий мел, получаемый путём химического осаждения кальцита, используется в медицине (как лечебный препарат), в парфюмерии (составная часть зубных паст, порошков).