Патро́н стрелко́вого ору́жия (франц. Patron, нем. Patrone, заключённые в гильзе пуля, пороховой заряд и капсюль), устройство, предназначенное для выстрела из образца стрелкового оружия, объединяющее в одно целое при помощи гильзы средства инициирования, метательный заряд и метаемое снаряжение. В патроне совместно с образцом ствольного или бесствольного, нарезного или гладкоствольного стрелкового оружия реализован огнестрельный способ метания пули, дроби, картечи или травматических элементов, вещества слезоточиво-раздражающего действия или специального снаряжения для подачи звукового, светового или светозвукового сигналов.

Патрон как унитарный (лат. Unitas, франц. Unitaire – объединённый) боеприпас для стрельбы из ручного огнестрельного оружия был создан во 2-й половине 19 в. Именно гильза (нем. Hülse – цилиндр, трубка), сначала бумажная, а позже металлическая, позволила создать унитарный патрон, который обеспечил заряжание оружия с казённой части в один приём, что значительно повысило боевую скорострельность, позволило создать автоматическое стрелковое оружие. Начиная с конца 19 в., в стрелковом вооружении используются исключительно унитарные патроны, а термин «унитарный» применительно к патрону стрелкового оружия не употребляется.

Назначение патронов стрелкового оружия определило особенности конструкции и характеристики всех их элементов: поражающего элемента или метаемого снаряжения, метательного заряда, средства инициирования и гильзы.

Поражающий элемент (метаемое снаряжение) патрона стрелкового оружия обеспечивает реализацию основного назначения образца стрелкового оружия: поражение цели за счёт кинетической энергии пули, дроби или картечи; обеспечение самообороны воздействием травматических элементов, газом, звуком и светом; подачи светового, звукового и светозвукового сигналов.

Гильза патрона стрелкового оружия выполняет несколько функций:

• соединяет в одно целое элементы патрона (пулю, метательный заряд и капсюль), чем обеспечивается быстрота заряжания и повышается скорострельность оружия;

• служит обтюратором, устраняя возможность прорыва пороховых газов через затвор;

• сохраняет метательный заряд в течение длительного промежутка времени от воздействия окружающей среды;

• центрирует патрон в патроннике для гарантированного накола капсюля ударником.

Метательный заряд предназначен для сообщения метаемому снаряжению кинетической энергии, достаточной для поражения цели за счёт её ударного действия или доставки специального снаряжения к цели. Состав и масса метательного заряда определяются требуемой кинетической энергией метаемого снаряжения на заданной дальности стрельбы.

Капсюль-воспламенитель служит для воспламенения метательного заряда патрона. Его конструкция должна обеспечивать эту функцию при различных температурах окружающего воздуха, углах склонения или возвышения оружия.

Принятая в 21 в. в России в законодательных и нормативных документах классификация патронов стрелкового оружия предусматривает их разделение в зависимости от области и целей использования соответствующими субъектами, а также в соответствии с назначением патрона по типу пули или метаемого снаряжения, калибром и видом используемого оружия. В соответствии с Федеральным законом от 13 декабря 1996 г. № 150-ФЗ «Об оружии» и ГОСТом 28653–2018 «Оружие стрелковое. Термины и определения», патроны стрелкового оружия, как и стрелковое оружие, в зависимости от области и целей их использования соответствующими субъектами, а также по основным параметрам и характеристикам, следует подразделять на патроны боевого, служебного и гражданского стрелкового оружия.

Патроны боевого стрелкового оружия – совокупность образцов боеприпасов для боевого ствольного нарезного и гладкоствольного ручного, станкового и объектового огнестрельного стрелкового оружия различных видов, типов и назначения для стрельбы пулей, дробью, картечью или специальным снаряжением с целью поражения живой силы, вооружения, военной и специальной техники противника, подачи световых и светозвуковых сигналов. Патроны боевого стрелкового оружия являются составной частью комплексов стрелкового вооружения.

В соответствии с правовыми актами Правительства Российской Федерации к боевому оружию следует относить образцы боевого ручного стрелкового оружия и патронов к нему, состоящие на вооружении федерального органа исполнительной власти и предназначенные для выполнения боевых и оперативно-служебных задач.

Виды патронов боевого стрелкового оружия (в зависимости от его назначения, уровня боевых свойств и особенностей конструкции): автоматные, винтовочно-пулемётные, крупнокалиберные и пистолетные патроны (для боевого стрелкового оружия общевойскового назначения); пистолетные, автоматные и снайперские патроны с уменьшенной скоростью пули (для бесшумного стрелкового оружия); специальные патроны для подводного и двухсредного оружия; патроны нелетального действия для стрелкового оружия специальных подразделений правоохранительных министерств и ведомств.

Патроны служебного стрелкового оружия – совокупность образцов патронов для ствольного и бесствольного, нарезного, гладкоствольного или комбинированного огнестрельного стрелкового оружия для метания пули, дроби, картечи или специального снаряжения, имеющих ограничения по конструкции пули и кинетической энергии поражающих элементов, установленные государственными нормативно-правовыми актами. Служебное оружие предназначено для использования должностными лицами государственных органов и работниками юридических лиц с особыми уставными задачами в целях самообороны или для исполнения возложенных на них законом обязанностей. Виды патронов для служебного стрелкового оружия (в зависимости от основного предназначения, уровня свойств и особенностей конструкции оружия): патроны для карабинов, пистолетов и револьверов.

Патроны гражданского стрелкового оружия – совокупность образцов патронов для ствольного и бесствольного нарезного, гладкоствольного или комбинированного, огнестрельного стрелкового оружия для метания пули, дроби, картечи, вещества слезоточиво-раздражающего действия или специального снаряжения обеспечивающего подачу звукового, светового, светозвукового или дымового сигналов, имеющих ограничения по конструкции пули и кинетической энергии поражающих элементов, установленные государственными нормативно-правовыми актами, и предназначенных для использования гражданами в целях самообороны, для занятий спортом и охоты, а также в культурных и образовательных целях. Виды патронов для гражданского стрелкового оружия (в зависимости от целей использования): для оружия самообороны (гладкоствольного оружия, оружия ограниченного поражения, газового, звукового и светозвукового); для сигнального оружия (светового, звукового и светозвукового); для спортивного оружия (стандартного и произвольного); для охотничьего оружия (пулевого и дробового); охолощённые патроны и макеты патронов для обучения действиям с оружием.

Виды патронов для гражданского стрелкового оружия (в зависимости от применяемого оружия): патроны для винтовок, карабинов, ружей, штуцеров, пистолетов и револьверов.

Образцы служебного и гражданского стрелкового оружия самообороны, а также сигнального оружия могут иметь или не иметь ствол. В бесствольном стрелковом оружии роль ствола выполняет гильза.

В зависимости от калибра патроны нарезного стрелкового оружия подразделяются на патроны малого (до 6,5 мм включительно), нормального (свыше 6,5 до 9,0 мм включительно) и крупного (свыше 9,0 мм) калибра. Действующими нормативными документами максимальный калибр стрелкового оружия не установлен.

Приведённые основания для классификации, а также классификационные признаки и конструкционные особенности образцов патронов стрелкового оружия используются для их описания.