Обрабо́тка отхо́дов, предварительная подготовка отходов к дальнейшей утилизации, включая их сортировку, разборку, очистку [абзац 20 ст. 1 Федерального закона от 24 июня 1998 № 89-ФЗ «Об отходах производства и потребления» (Закон № 89-ФЗ)].

Обработкой отходов является деятельность, связанная с выполнением каких-либо технологических операций, которые могут привести к изменению физического, химического или биологического состояния отходов для обеспечения последующих работ по обращению с отходами. К обработке относят также разложение отходов, под которым понимается деятельность, связанная с выполнением биохимических, биологических, физико-химических операций над опасными отходами, приводящих к возможности их утилизации (п. 5.32. ГОСТ 30772-2001 «Ресурсосбережение. Обращение с отходами. Термины и определения», введённый постановлением Федерального агентства по техническому регулированию и метрологии от 28 декабря 2001 № 607-ст).

В зависимости от степени негативного воздействия на окружающую среду отходы подразделяются в соответствии с критериями, установленными Министерством природных ресурсов и экологии РФ, на 5 классов опасности: чрезвычайно опасные, высокоопасные, умеренно опасные, малоопасные, практически неопасные отходы (ст. 4.1. Закона № 89-ФЗ).

Деятельность по сбору, транспортированию, обработке, утилизации, обезвреживанию, размещению отходов I–IV классов опасности подлежит лицензированию (п. 30 ч. 1 ст. 12 Федерального закона от 4 мая 2011 № 99-ФЗ «О лицензировании отдельных видов деятельности»).

В соответствии с п. 2 Положения о лицензировании деятельности по сбору, транспортированию, обработке, утилизации, обезвреживанию, размещению отходов I–IV классов опасности, утверждённого постановлением Правительства РФ от 26 декабря 2020 г. № 2290, лицензирование деятельности в области обращения с отходами осуществляется Федеральной службой по надзору в сфере природопользования.