Гипс (минерал)
Гипс (от греч. γύψος – мел, известь), распространённый минерал класса сульфатов, CaSO4·2H2O. В качестве механических примесей могут присутствовать глинистое и органическое вещество, песчинки и др. Кристаллизуется в моноклинной сингонии. Структура отчётливая слоистая.
Формы нахождения. Свойства
Кристаллы таблитчатые, призматические, игольчатые, нередко скрученные и искривлённые.
Гигантские кристаллы гипса-селенита. Пещера кристаллов. Окрестности г. Найка (штат Чиуауа, Мексика).Характерны кристаллические двойники («ласточкин хвост»), сростки кристаллов («гипсовые розы» – торговое название «розы пустыни»), друзы, щётки кристаллов, антолиты и др. Встречается в виде зернистых масс, плотных сливных агрегатов (алебастр), параллельно-шестоватых или волокнистых агрегатов (селенит). Чистый гипс бесцветен и прозрачен или снежно-белый; при наличии механических примесей имеет серую, желтоватую, розоватую, бурую и другие окраски.
Антолиты гипса на стенке Мамонтовой пещеры. Аппалачи (штат Кентукки, США).
Блеск стеклянный, перламутровый (на поверхностях спайности), шелковистый. Твёрдость по шкале Мооса 2 (очень низкая, царапается ногтем; эталон твёрдости); плотность 2,31–2,32 г/см3. Спайность весьма совершенная в одном направлении, средняя в двух других направлениях. Спайные выколки имеют ромбическую форму. Гипс – весьма хрупкий минерал. Заметно растворим в воде. В соляной кислоте растворим очень мало.
Происхождение. Практическое значение
Породообразующий минерал эвапоритов; слагает одноимённую осадочную горную породу. Образуется путём химического осаждения из вод замкнутых и полузамкнутых морских бассейнов и солеродных озёр в аридных условиях. Известен гипс гипергенного (в корах выветривания), метасоматического (в вулканических районах) и, редко, гидротермального (в колчеданных месторождениях) происхождения. О применении минерала см. в статье Гипс (горная порода). Селенит и алебастр – поделочные камни (используются для ваяния статуй, изготовления различных поделок).